只是默默地、倔强地，杵在那里。
这就是关隘，亦是瓶颈。
水到而渠不成。
日子久了，再稳的心境，也难免生出一丝燥意。
今日便是那一丝，催得他起了强撼之念。
结果气血逆行，心神几乎走火。
他闭眼，几口吐纳，将翻滚的气机压回丹田。
再睁眼时，池水里映出一张脸。
不见喜色，反透着被秋霜打过的冷意。
姜义低头，看自己那双布满细纹的手。
静静地，叹不出声。
心里有个声音，在极轻极缓地说：
这条路，怕是走到头了。
他不是不明白。
自己这点斤两，自己最清楚。
不过一个半路摸进来的泥腿子，骨头不清，根也不正。
能有今日这番光景，说到底，只是当年那一线机缘，得了门吐纳的巧法。
可巧法终是巧法，并非修行大道。
呼吸法再神异，也有走到头的时候。
女儿、女婿那般底子清净的，浊气轻，气脉顺，或许还能借这股巧劲，再往上走一程。
可到了他，到了柳秀莲。
身子里那点积年沉疴，早与血肉缠成一处，五脏的浊气结得比石头还死。
光凭一门吐纳之法，要将它炼尽
就象拿一把小汤匙，去挖空一座山。
不是法子不灵，而是山太重，匙太小。
姜义这把年纪，倒也没什么怨天尤人的心思。
只缓缓阖上眼，那阴阳二气便循着心意流转，如梳篦顺丝，自神魂深处一寸寸梳理开来。
方才那点乱纷纷的思绪、未散的燥气，也被这股气机轻轻抹平，归于沉静。
修行不知日，日头又懒洋洋地翻了几回身。
池畔枝头的桃子，一个个已熟得透亮，红里带粉，粉中透光。
薄薄的皮底，似有琼浆流动。
一阵风过，香气微醺，惹得人心也软。
一只熟透的桃儿被风一摇，微微颤着，仿佛下一刻就要脱枝坠入水中。
就在这时，后山小径上，终于晃下一道身影。
姜钧下山了。
一身青衫沾了露，发髻微散，却多了几分山野的散淡气。
步子不疾不徐，走到池边，照例先朝姜义这边一揖，声音清朗，带着久违的笑意：
“阿爷。”
说着，他眼角一瞥，见那树上桃子熟得正好，便顺手摘了一枚。
在衣襟上随意一擦，也不管上头的绒毛，张口咬下去。
清甜的汁水从指缝间流出，溅了几滴在青石上。
他眯起眼，慢慢嚼着，却忽地停了。
那双清亮的眸子，落在姜义身上。
往日阿爷坐在池边，气息沉稳圆融，象这泉水一般，不见底，也听不出声。
可今儿似乎有些不同。
那股气息里，多了几分凝滞，说不清，也道不明。
“阿爷。”
他手里托着半个桃，试探着道：“您这身子，是不是乏了？”
姜义眼皮未抬，只从鼻间轻轻“唔”了一声。
嘴角微微一牵，也不知是笑，还是别的什么。
“人老了，”他说得淡淡