，菜色与主桌无异。
趁着前院人声鼎沸，他独自端了食盒，沿着那条通向后山的小径走去。
半晌才空着手回来，肩头带着一星半点山里的露水气。
这般隐秘的事，他自以为做得妥帖。
只是，姜义瞧见了，也只当没瞧见。
直到月上中天，院里热闹散尽，只馀父子二人，茶香氤氲在夜色与虫声里。
姜义慢慢捻着茶盏，像随口说话，却在指节轻轻叩着石桌时，把话头拐到了生儿育女上。
“明儿，你与秀儿修为都不浅，子嗣之事不必急于一时。根基稳固了，对你们，对那孩子，皆是好事。”
声音被夜风吹得有些散，落在耳里，却带着过来人的分量。
修行人的子嗣，与凡人不同，牵扯甚多。
姜明手中茶杯微微倾着，月光碎在茶面上，他静静听着，神色如水。
待父亲说完，他才摇了摇头。
多年里，这是头一回，他如此明确地回绝了父亲的话。
“爹，此事顺其自然。”
语气依旧温和，却有股不容置喙的劲道，“孩儿自有分寸，还望爹信我。”
姜义抬眼去看，只见那双眸子沉沉如古井，半点波澜不显。
他原本就没打算逼迫，如今听了，也只是点头，将那杯微凉的茶水一饮而尽。
“罢了，你既有章程，我便不多嘴。”
话虽如此，不知为何，他还是在儿子平静的声音里，嗅出一丝急切。
那味道淡得很，却象风里夹带的桂香，转瞬即逝，却叫人记住了。
院子里落叶还没被风扫尽，晚秋的天色便沉沉地压了下来。
姜明如今的道行，虽还未至炼精化气、伐毛洗髓的境地。
然那缕神魂，早被淬得如秋夜最澄明的月光。
一照之下，自家这副皮囊里里外外，了若观火。
体内精气的涨落，如掌中纹理，操纵起来，比常人动根手指还轻巧。
婚后不过月馀，金秀儿身上的细微变化，便瞒不过这院子里眼光锐利的一众人。
她那腹中，多了一线微弱却坚韧的生机，象风中豆火，摇曳而不灭。
这般月份，换作外头的名医，捻着胡须把脉半日，也不过说一句“气血稍有浮动”，断难窥破其中端倪。
可在这姜家小院里，一众神魂明旺之人的感知中，那点新生的气息，清淅得如夜色里的一星灯火。
最是欢喜的，自然是柳秀莲。
自从察觉此事，她脸上的笑意就没消过，从早到晚脚底生风。
也不管俗世安胎的法子对修行人合不合用，先一股脑儿张罗起来。
灶上煨着的汤药，从天亮到天黑香气不绝；
金秀儿屋里的床褥里外换了个遍，说是要软和些、睡着才稳；
连走路说话都不自觉地轻了三分，生怕惊了她那宝贝大儿媳。
这股热乎劲儿，倒叫金秀儿哭笑不得，心底却暖烘烘的。
姜义嘴上不提，练功时那双眼却总会不由自主地瞟向东屋。
虽仍不解大儿子近年行事何以透着股急切。
可眼下瞧着这要添丁进口的光景，他那平日沉静如古井的眸子里，终究漾出了一丝压不住的喜色。
山中过日子，没个年头的概念。
檐下青笞一层又一层，院里的老槐树悄