，轻轻地、慢慢地，往那孩子心里埋一粒种子。
种子是不知道结果的，只管埋下，等着它自己发芽。
若生出奇异草，自是天缘；
若落成一场空梦，守着这一亩三分地，守着这屋里的人，安稳过了此生，也未尝不是福分。
光阴素来不急不缓，像田里的水，一天天流过。
转眼便过了秋分。
田里稻谷熟透，金黄一片，风一过，一浪浪地铺将过去，直铺到那山脚下，熠熠生光。
两个小家伙，也跟地里的稻子似的，说高就高了，身量都蹿了一截。
大儿子姜明，已过六岁的坎儿，站那儿不动时，已隐隐有几分少年模样了。
虽还未收声变调，可眼神里已有些小大人的沉静，偶尔一望，倒也颇有他爹年轻时候的几分影子。
这日午后，柳秀莲从村里纳了鞋底，一脚土一脚尘地跨进门。
人未到，唠嗑声倒先进了屋：
“你说，小宝也不小了，是不是该送去私塾坐坐啦？”
姜义正蹲灶前翻柴，听她一说，手里那根木柴顿了一下，没吭声。
村里那私塾，自是有的。
夫子是个老秀才，早些年在外头也混过两笔，年纪上来，便回村养老教书。
识文断字是会的，只是水平么，也就那样了，算不得真有大学问。
姜义打心底觉得，老秀才那点文章，怕还不如他讲得细致。
可他那一肚子学问，夹着前尘旧忆，有些更深的道理，也不好贸然道出。
再者，私塾求学，念书识字，本也是这人世俗世里，一份该有的光景。
不该让孩子提早走偏了。
想着想着，姜义把那根柴放稳了，起身拍了拍手，点点头，算是应了下来。
送孩子上私塾，自也得准备点礼数。
这叫“束脩”。
讲好听了是礼物，讲俗了就是交学费。
不管是油盐鸡蛋，还是整扇猪腿，反正得有点表示。
姜义翻了翻鸡窝，挑了一只精神头足的老母鸡。
又从鸡圈角落，摸出二十来个圆溜溜的鸡蛋，一并装进篮子里。
鸡在篮底扑棱扑棱叫，鸡蛋在上头哐哐直响，一篮子热闹。
父子俩便提着这份礼，去了村尾的私塾。
老夫子正晒太阳打盹，听见门响，抬头一看是鸡蛋和鸡，再一看是人。
也不含糊，须一捻，笑得满脸皱纹开：
“啧啧，好徒弟，好束脩。”
这弟子便收下了。
按着村里的老例，除了这初见的束脩，日后每个时节，还得送二十斤粮食过去，算是学资。
姜义回来后，便没再歇着。
稻田已是一片金黄，风一吹，翻起层层稻浪，像谁在田头铺了金箔。
扛起镰刀，马不停蹄地下了地。
秋日阳光虽不毒，却也不饶人，晒得人皮肤发紧。
姜义弓着腰，臂膀起落，一刀接一刀。
依着往年惯例，稻子收完，便要放下活计歇一歇。
歇地也歇人，让那翻过一季的泥土喘口气，顺带叫自个儿也松松筋骨。
可姜义今年没歇。
紧跟着，地里就种上了豆苗。
地未凉，人未缓，锄头便已翻起头来。
姜义不是个榨地力的主儿，可眼下这家底子，实在松不得。
姜明隔三差五往后山跑，嘴刁了，饭量也蹿上去了，家里的存粮下得飞快。
再加上私塾的束脩学资，又是一笔，眼看着便有些吃紧了。
姜义没多言，只是手中的镰刀和锄头，舞得比往年俐落了几分。
这日午后，忙完一阵，他才直起腰来，双手撑膝，在田埂边喘得像拉风箱。
汗水从额角淌下，顺着脸颊、脖子，一路滑进衣襟，混着泥味与稻香。