肖茵在市内的一家大型经贸公司工作，她虽说喜欢穿粉红色的衬衣，但却算是个“白领”阶层。她的女儿在城里一所重点中学读书，平时一般往在靠近学校的姥姥家，只有双休日才偶尔回来与妈妈同住，家里多数时间只有肖茵一个人在家。肖茵上一天班回来，有时候也想有个人在身边说说话，所以很乐意任桂荣到自己家里来聊天。
任桂荣到了肖茵家里也不客气，磨盘一样的屁股还没挨着沙发就开讲：“林副处长和孩子不在家，你这茶几上连水果瓜籽都不摆了。也难怪，战勤处也算是个清水衙门，1单元一个分管干部的后勤部领导家里，别人送的东西多得吃不完、用不尽。那一年报纸上宣传多喝豆浆对人体有好处，听说他家里两个月收了三台豆浆机，外加两编织袋黄豆，一家人喝豆浆喝得打嗝放屁都是一股烂豆子味，你到他家里去就和到了臭豆腐加工厂的作坊里差不多。”
肖茵笑起来：“你说话真有意思，什么事从你嘴里一说出来就变了味道。”
任桂荣并不笑，一本正经地继续说：“还有比这更蝎唬的，有一阵子那电视广告里说喝牛奶能补钙，并说现在人们普遍缺钙，好像三天不喝牛奶就要得软骨病。这下子他们家的牛奶又成了灾，早晚两顿煮牛奶，一家人喝牛奶喝得说出话来都和畜牧场传出来的声音差不多了。”
肖茵笑弯了腰，捂着肚子说：“哎哟我的妈呀！你快别说了，既使他家收了人家送的东西，也不至于到你说的那个程度呀，我看你是吃不到萄葡说酸牙，故意糟蹋人家。”
“我承认我说的话里有艺术加工的成分，但是，我说的事情绝对是有事实根据的，现在有些人势利得厉害，专门往高坟头上添土。远的不说，你看看咱们楼下的老陈家，自从男主人提拔为师职干部以后，家门口经常堆着别人送的东西，有塑料袋子，也有纸盒子，不知道里边都装的啥家伙，我真怕那一家人撑坏了肚子。我看我们这样的倒是挺好，省得担心茶叶过期、香烟发霉、鸡鸭鱼肉无处存放。”
“行了嫂子，以后我们少操别人的心，办好自家的事。你儿子今年高考，最近复习得怎么样了？”肖茵有意转移话题，问任桂荣。
“我那儿子，”提到儿子，任桂荣两只眼睛像手电筒一样往外放光，“你说他怎么就那么聪明呢！我问他，老师讲的课都会吗？他说都会。我问他今年考大学有把握吗？他说有把握。你是不知道呀，这孩子从小就和别的小孩子不一样，他刚上小学那一年，我们还在基层没有搬到北京来，我们家老冯问他，爸爸出差去北京，你想要什么，爸爸给你买，你猜猜我儿子说什么？他说爸爸你给我买个‘鬼推磨’回来吧，一下子就把我们家老冯给难住了。”
肖茵说：“孩子的话不可不听，也不可全听，有件事情我说了你别生气，听说你儿子在外边和有些孩子一起偷着学抽烟。”
“他学抽烟这事我知道，男人不喝酒，白在世上走，男人不抽烟，白在世上颠。儿子十七八岁了，只要不影响学习，学抽烟我不管他。”任桂荣满不在乎地说。
任桂荣家下边一层斜对门住着财务处原处长陈健一家，她有时候也到陈健家里，与陈健的爱人说话聊天。今年年初，陈健调到上一级后勤机关任财务部的副部长，任桂荣就很少到他家里去了，一个原因是陈健的爱人姚敏是个银行职员，性格内向，喜欢清静，不乐意与别人闲聊；第二个原因是陈健的儿子陈小军今年也要高考，正是加紧复习的时候，不好去打扰人家。
任桂荣不到姚敏家里来，不等于其他人不到她家里来，姚敏感到最头痛的事情就是家里来人太多，影响孩子学习。陈健调到上级机关以后，不知道什么地方、什么单位的人，都会找到家里来。而且现在有些人是属蝙蝠的，