机关里每次筹措的生活物资，不可能都是可丁可卯，总要有一些机动，剩余物资的支配，办公室的领导只是管个原则，具体的还是肖永福说了算。肖永福把这点权力运用得恰到好处，有的志愿兵的老婆孩子来部队探亲，他会分给他们几棵白菜；有些干部家里的人口多，口粮不够吃，他会让公务员送去半袋子大米。以一颗平等待人的心，去处理无法完全平等的事情，他的做法既便有些什么不妥，大家也都能够理解，并没有谁说什么闲话。
肖永福的工作成绩，大伙都看在了眼里，记在了心间，尽管他总是让别人“感谢毛主席，感谢共产党。”大伙也都知道，没有他，机关的生活保障不可能搞得这么好，每年的年终评比，肖永福不是立功就是受奖，调副师职秘书也是机关里同年入伍的几个干部中调职调得最早的。
随着国家经济形势的逐步好转，军队“吃皇粮”正在变为现实，部队的生产经营项目，包括一些大型农场、基地，有的下马停产，有的移交地方，计划外收入少了，自筹生活物资也相应不多了，肖永福原来是机关里最忙的人，后来几乎成了最清闲的人，肖永福大半辈子忙活惯了，突然闲了下来，很不习惯，心里也有了一些失落感。
现在社会上什么新鲜的事情都有，你就说这称呼吧，地方上的人把张局长叫做“张局”，王队长叫做“王队”。机关里有个干部开玩笑对肖永福说：“肖秘书，我们也像地方上一样，称呼上简便一点，叫你‘肖秘’行不行啊？”肖永福不假思索地说：“叫什么都行啊，生活上咱能省一分钱就多一分钱，称呼上咱能省一个字就少一个字。”
部队毕竟不是地方，把肖永福叫做“肖秘”的人并不多。
过了一段时间，肖永福找到开始叫他“肖秘”的那个干部说：“你以后不要叫我‘肖秘’了。”
那个干部问：“为什么？”
“这姓与名，姓与职务搭配合适了才行，搭配不合适了就成为笑话，就像姓刘的人，名字没有叫‘氓’的，姓范的人，名字没有叫‘桶’的一样。以后姓傅的处长不能叫‘傅处’，姓肖的秘书不能叫‘肖秘’。”
那个干部故意装糊涂，问肖永福：“这是为什么？”
“你没听到过以前别人讲的一个段子吗，说是有个人问一个歌舞厅的小姐：‘你是处女’吗？那个小姐不好意思说自己不是，就说‘我是副处’，‘副处’和‘傅处’谐音，你叫我‘肖秘’不是和‘小蜜’谐音吗！”
“那以后我们还是叫你肖秘书吧。”
“不，叫我老肖就行了。”
部队的称呼一般都是“姓”加“职务”，把肖永福称为“老肖”的人也不是很多，只有个别资历比他老，或者年纪比他小一些、但是非常熟悉的人，才亲切地叫他“老肖”。
肖永福确实也是老了，原来挺直的腰杆已经有些弯曲，浓密的黑发逐渐稀疏且一片灰白，过去打麦场一样光洁的面孔现在像刚犁过的土地一样，布满了皱褶。而且他还患有慢性咽炎，前列腺肥大，上下水道都有毛病。
年终评比时，立功受奖的名单上不再有肖永福的名字，比他入伍晚、比他年纪小的干部陆续有一些提拔到领导岗位上，有的还成了他的领导，他依然还是个秘书。在他正团职秘书当到第六年的时候，协理员找他谈话，找他谈话的协理员就是当年被肖永福斥责为“别人吃白菜，你还想白吃菜”的那个干部。协理员告诉肖永福，他调副师职秘书的命令已经下来了，让他在秘书位置上继续做好工作，发挥老同志的模范示范作用。
这两年过问肖永福职务问题的领导不多，协理员亲自给他谈话，他觉得阳光普照，身心俱暧。协理员代表组织谈了话，自己一般还要表个