己的前途，而是科研所的声誉，这一点让任春华很受感动。任春华虽然因为这件事负有领导责任而挨了批评，但他决心尽自己的可能给失足的年轻人一些帮助，也以此弥补自己对部属疏于管理的过错。
温长岭每次见了任春华的面都会哭一阵子，任春华看着痛哭流涕的老部下，心里有些许的安慰，对于一个人头脑中的污垢，用泪水比用肥皂洗得更干净。
任春华每次来监狱看到那些身陷囹圄的男男女女、老老少少，心里都会感到酸楚和震撼。这些原来在社会上自由生活的人，在失去自由之后，会深刻认识到自己所犯的罪行吗？重新获得自由以后能够痛改前非吗？那些年轻罪犯的家长对有这样的孩子作何感想？每当这个时候，任春华也都会想起有人说过的一句话：什么是一个家庭的幸福生活？最起码的条件是：医院没病人，监狱没犯人。每当这个时候，他也会想到自己的儿子晓刚，只要他能正派做人，正常生活，当父母的就应当满足了，不一定非要他出人头地，干出什么大事业来。
与温长岭同在一个监狱服刑的犯人当中，有一个是任春华当年一起从基层调到北京的战友唐利宁，任春华原来与他的关系不是很好，主要是由于两个人观念不同，志向有异。
唐利宁调为副团职以后，由于不安于部队的清贫生活和想摆脱严格的纪律约束，加上在一次下部队检查工作时行为不检点而受到警告处分，他提出了转业。
脱去军装，唐利宁婉拒了地方政府让他当副处级调研员的安排，到一个业务相对独立的单位当了副职，为享受副处待遇的正科级领导。任春华当然知道他的心计，对于一个信奉有奶便是娘、有钱就是爹的人，他更看重的是金钱而不是职级。
转业一年之后，唐利宁与从农村随军的妻子离了婚，在城区买了一套二手房，从朋友那里借了一辆二手车，又找了一个“二手”女人做老婆。按说他是个非常‘二’的人，可他偏偏在单位里想当“一”，在正职脚下使绊子。
唐利宁单位的正职领导是个作风比较正派的干部，他看不惯唐利宁的一些做法，曾经对别人说过，单位里雇用的农民工比较多，唐利宁口口声声讲自己是农民的儿子，可是对眼前打工的农民，不仅没有喊过一声“爹”，反而不择手段地压榨他们，被民工们称为“榨油机”。
唐利宁觉得正职对副职要求太严，放权太少，是自己获取经济利益的障碍和仕途上的绊脚石，与其你绊我还不如我绊你，用匿名信栽赃是他对正职使用的报复手段。
有油水的地方都是最滑的，唐利宁跌倒了，受贿罪和诬陷罪两罪并罚，如今他是头颅依旧在，官帽早无踪，成了温长岭的狱友。
任春华对有些事总是想不明白，在这个世界上，不懂道理的人很少，懂道理但不愿意按道理去做的人很多，干部的责任之一，就是带领群众按道理去做，如果干部不按道理去做，那他就是带头不讲道理，这样的干部多了，这个世界就要乱套。过去有些干部对上级的三令五申置若罔闻，现在有些干部对上级的要求规定设法变通，还有些人比猴子都刁滑，你杀鸡给他看，他不但不害怕，反而在一旁幸灾乐祸。当然，总想火中取栗的人，终有引火烧身的那一天。
由于是曾经的战友，任春华第一次来看望温长岭的时候，也顺便看望了唐利宁。在此之前，任春华听说唐利宁被审查时对自己的所作所为并无悔意，直到办案人员审讯他的时候，他还依然像是法庭上的律师，振振有词，理由十足，为自己进行“无罪”辩护。
唐利宁见了任春华的面，只有惊讶，并不感到难为情。他的态度也让任春华惊讶，反而感到有些难为情。任春华心里在想，现在有些人违法乱纪不脸红，祸国殃民不脸红，已经成为