员，五十岁以上的一个不要，这样，秦月芳就留在部队，成了退休职工。郑启明今年五十四岁，按照部队的规定，再有一年多也要退休了。他们的独生女儿小荔前几年从北京工业大学毕业后，去了澳大利亚，在那里先学习，后工作，一个星期打一次电话回来。
郑启明的父母特别疼爱孙女，小荔也与爷爷奶奶非常有感情，她是在老家长到四岁多的时候，才跟着妈妈随军到的部队。小荔没出国的时候，老两口几乎每年都要从山东老家那个被大山囚禁的小乡村里跑出来，到北京来看孙女一次。小荔出国这几年，老两口没有再到城里来过，但时常打电话或者写信询问孙女的情况。小荔刚出国那阵子，郑启明的妈妈想孙女想得简直要发疯了，在电话里一个劲地埋怨秦月芳：“北京是个多么好的地方啊，找个什么工作干干不行，你和启明竟然答应孩子去‘稀泥’工作，那个地方是不是一出门就要穿胶鞋呀？”
秦月芳向老人家解释，悉尼是澳大利亚最大的城市，相当于我们国家的上海，悉尼那个地方不仅没有稀泥，而且生活条件、自然环境都很好，城市建设得比济南、青岛都漂亮，普通老百姓都住别墅。
老太太仍然不太放心，嘱咐儿媳妇一定要打电话告诉小荔，让她在国外注意安全。她说外国人都很野蛮，在电视上看到他们吃饭时都带着凶器，不是刀子就是叉子，“我的那个娘哎，吓死人了！”秦月芳给婆婆解释，人家外国人吃饭时拿的那不是凶器，是餐具，就如同我们用的筷子、勺子。
老太太不大相信儿媳妇的话，让她与儿子一定要抽时间到那个叫‘稀泥’、又说没有稀泥的地方去看看宝贝孙女。