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大街路面20米宽。路东以饭店、药铺、干果、生鲜商铺为主，其中全聚德、便宜坊、会仙居、正阳楼、都一处等知名饭庄是东方瑟经常光顾的地方。
路西则银行扎堆，皇家银行、兴辽银行、农业银行、工联银行……更有书店、照相馆、服装店、大型百货商场等消费场所，是帝京女子的逛街圣地之一。
此时华灯初上，小贩们不顾夜寒坚持出摊，夜市一点点热闹起来。路中间驶过一辆有轨电车，电车司机触动脚钟，“叮当车”发出“叮当、叮当”的声响。
东方瑟让司机把轿车开进大江胡同，途径会馆戏楼也不叫停。车子缓缓驶过果子市、布巷子、绣花街、老冰窖……胡同越来越窄，东方瑟让司机靠边停车等他回来，自己下车步行，拐入了一条更狭窄的巷子。
没有路灯，住户们也用不起电，巷子里黑黢黢的。
这里距承天门广场南端直线距离不超过一千米，那些辉煌的灯火却已经无法穿透黑沉沉的夜幕，给这里带来光亮。
这里生活着帝京最贫困的人口，容纳了无数怀抱梦想涌入城市的底层劳动者：出卖体力的工人、黄包车夫、拾荒者、乞讨者……他们大多破衣烂衫、头发蓬乱、面容脏污，从事着最繁重的劳动，仅仅赚得微薄的收入，聊以糊口。
这里看不到一丝一毫天子脚下的皇城气派，“城中村”、“贫民窟”、是它们被报纸赋予的名字，而这样的“城市之耻”在帝京还有许多处。
这里的房屋只有一层，大多是破砖瓦、烂木头胡乱堆砌而成、放眼望去，矮墙草棚间穿梭着无数佝偻的人形，仿佛一只只大老鼠。
东方瑟皱着眉头与大老鼠们擦肩而过，一直走到巷子尽头。那里亮着一盏灯，这条巷子唯一一盏电灯。
那里是邱枫，他最信任的印书馆编辑的住处。
邱枫的住处比这条巷子其他任何地方都干净整洁得多，有三间小屋，分别是卧室、书房、厨房，还有一个小院。
院门开着，里头挤满了人。
院子中间竖着竹竿，挑起电线和灯泡。灯光之下，摆着一块黑板，写着“学会算账”、“谈判手段”……之类的粉笔字。
年轻的进步党员邱枫穿着一身臃肿的棉袄棉裤，站在黑板前，正给三十多条坐在破木板凳上的穷汉讲课。
“……我上回给大伙儿说，既然起了工会，就不要怕斗争，要勇敢争取工人阶级应得的利益。今天有人问我，说邱先生啊，老板不答应跟俺们讨价还价咋办，是不是立马罢工？也不是，咱们要讲一个先礼后兵，罢工是最后手段，不到最后，不要轻用。那罢工之前我们有哪些逼迫老板谈判的方法呢……”
东方瑟在门外听了几句，哑然失笑，这个邱枫真是永远学不会放弃啊。
邱枫曾是大同党和华解的一员，而且是其中年龄最大的一位。华解创立早期，跟进步党存在微妙的类附庸关系。于是，他被华解派遣加入进步党，作为双方联络员。
因为进步党成员只能加入唯一党派，所以他名义上退出了华解。
随着华解与进步党渐行渐远，为了及时沟通，避免误会，联络员的存在越发不可或缺。邱枫多数时候都在进步党内活动，只跟华解保持固定联系，为双方通告消息。
华解筹谋三大案，完全瞒过了邱枫；但案件调查期间，他仍然遭到短暂拘禁，被学校开除，丢了中学教师的工作。
好在他有进步党员的身份，让军情局投鼠忌器，不愿作太多牵扯，终于逃过一劫。
而进步党高层对邱枫的政治面貌一清二楚，将他彻底边缘化。此后，邱枫的处境越发尴尬