难以堵塞的税收漏洞，导致税收成本巨大。而官员的法定工资太微，不敷养家糊口之用，则又迫使其不得不贪腐。清政府八旗与绿营共百万有奇，但兵饷不足，一兵之饷不敷一人之衣食，其家计更无论也，安得不另谋生计，以筹养家之资哉？既有另图，何能专心操演，以冀技艺纯熟乎？操演不能纯熟，兵力安能强壮？况八旗、绿营仅为陆军，适于传统的陆上安全防卫；现在，海疆日敞，海防日急，衰败羸弱的旧式军队难以适应现代国防之需。
这些洋人在1874年这个时代，对中国问题的看法，可以说让人心惊。
申报的讨论很快就传遍了各个口岸，连大明各个口岸都受到了影响，喜欢通过看报了解民间情势的朱敬伦也看到了这些讨论，他异常感慨，因为他发现，西方人评价中的那些清朝社会弊病，即便是已经持续进行了十几年改革的大明，依然存在。
唯一让他感到宽慰的是，在这些讨论的声音中，对日本侵台的另一个主角，大明政府，普遍给予了肯定的评论。
但朱敬伦对这些报纸讨论最满意的，主要还是大量民间知识分子的加入，这种大讨论，正是对民间知识群体的一种思想和现代意识的启蒙。
这种启蒙，不但在上海这个最开放的口岸产生，其实在大明的各个口岸，也因为官府始终没有限制言论，也因为香港是英国殖民地而限制不住言论，早就开始萌发。