。而消息不通实在害人。半个月前，汴州就贴出了将举行恩科的告示，可在村子里的仁轨根本不知道。一百个大钱对仁轨家里来说可不是小数目，对敬寒家里来说就简单多了。但两天后就要开考了，从汴州往返小阳村要三天半的时间，仁轨已经来不及回小阳村找敬寒借钱了。怎么办？而且还有一个问题，虽然生活的磨砺让仁轨成熟了许多，不像是十六岁的样子，可朝制规定是要十七岁才允许参加科考。这一岁的年龄差距又怎么办？汴州的封丘县县太爷李江在汴州客栈中教训着自己的儿子李天。李天正是在汴州城里和仁轨发生争执的富人。“不思上进的东西，不好好在客栈里温习，准备科考，跑出去又和人打架争执了?”“是那个乡巴佬先撞到我的。”“你说，你这是第几次参加科考了？第七次了，第七次了，你这个没用的东西，你再考不上，老爹老了，我在朝中的人脉关系也用不了了，你真是没救了。”蒋阿牛和仁轨一起来汴州的，但是他不想参加科考，身上也没带多少钱。他对仁轨道：“朝廷已经如此腐败，行将朽木，正则你还要考？做朝廷的官吗？”“我若为官，当为百姓谋福祉。”“可一个清廉的官员能改变整个腐败的朝廷吗？”“唉，能改变多少算多少吧，至少让我治下的百姓安居乐业。东西坏了就应该修好它，这比怨天尤人，虚妄度日强一百倍，一个真正的大丈夫会努力按照自己的原则和信仰而活，没有信仰的活着，还有什么意义？”其实，刘仁轨还有一个目的：能考上当官，即使拿最低的每年一千五百钱的俸禄，也能对家里的经济有莫大的帮助，让母亲和弟弟的生活好过一些。一天又过去了，仁轨在汴州城城隍庙前失落地坐着，看来是参加不了科考了。明天就考了，算了，回家吧。蒋阿牛匆匆而来，把一个文牒递给了仁轨道：“正则，好机会啊，来，你看看是什么。”“一看，居然是参加科考的文牒，不过上面的名字是李金戈，户籍是汴州城里人。”“这是怎么一回事？”原来在汴州城里蒋阿牛的远房亲戚李金戈本来报名参加科考的，但小李突然得了伤寒，床都下不了。可一旦报名了，就不退钱的，得知消息的蒋阿牛用三十钱买来了这个“准考证”，让仁轨冒名顶替去参加考试。阿牛说：“要做一个清廉正直的好官，首先要经历一般百姓的饥苦，正则，去吧，明天去考试吧，我相信你能做一个好官，能实现自己的梦想的。将来你做官了，也要保持像在汴州城街上为穷苦百姓出头的这颗正直的心，保持为照顾亲人而牺牲自我的心。”