叫他们回来，不准踏进江宁城一步。」
小金灵揉了揉太阳穴，缓解逐渐加重的头疼。
「要不要先问过苏姑姑？」
劭子试探地问，毕竟人员派遣调动不归小金灵管辖。
「她满脑子只想着将方知林千刀万剐，硬来就能杀得掉，这几年我们不会折损那么多的人手，我又何必进招香楼诱他上钩，此贼能在方腊两名大将邓元觉、厉天闰围攻下全身而退，辖下兵士全军覆没被降罪，反而步步高升，心计和手段可想而知，又有万仙册在手，贸然行事只是送死。」
刺杀并非小金灵主导，在她看来，这次行动有勇无谋，以卵击石。
「苏姑姑也是为了姑娘，能杀了他，就不必行最后的下下策。」
劭子替苏估姑说话，包括他在内，非到万不得已，不愿牺牲小金灵。
「都走到这一步，已经没有回头路。」
在翁彦国力荐下，方知林得到康王的赏识，官路一片顺遂，得万仙册之助，毒功日渐炉火纯青，想除掉他难如登天，小金灵从万仙册修练功法中，找出一个近他身的法子，也确实引起他的兴趣，就怕被苏姑姑这么一弄，令他戒心大作，前功尽弃。
「师父将衣钵传给我，不是传苏姑姑，该听谁的，你好好想清楚。」
小金灵拿出权威压制劭子。
劭子唯唯诺诺答应，不敢再提，安静地赶路，
如小金灵所说，路上遍布搜捕刺客的官兵，犊车被拦了下来检查。
「金大家妳从哪来，要往何处去？」
说人人到，萧千敬守在城中要道上，无视男女之防，推开劭子直闯犊车内。
「大人明知故问，奴家看完戏，和袁行首一块去了六如居陪唐公子吃酒，正要回招香楼。」
车内浓浓的酒气里有淡淡的桃花香，小金灵醉卧在迎枕上，眼睛半开半阖地回话。
四周没有藏人的地方，小金灵的陈述，和刚刚拦下问话的袁绒蓉如出一辙，萧千敬又是亲眼见到，小金灵在太白居待到戏终才走，不可能参与行刺，再问个几句就放行。
「看到了没，这条路是回潇湘院的必经之路，他定然已问过袁行首的话，却半点不着相，比对我所说的是否属实，绝口不提方知林遇刺之事，貌似粗枝大叶，却心细如针，你要留给他一点蛛丝马迹，他立马顺藤摸瓜找到你头上。」
小金灵要劭子加倍提防萧千敬。
劭子虚心受教，收起对萧千敬的轻视，盘算着明日如何安然将同伴送出城。
刚回到招香楼，年约四十，打扮雍容华贵的郑妈妈，亲手端着一杯解酒用的蔘茶，进到小金灵房里。
「喝杯茶醒醒酒。」
郑妈妈对待旗下姑娘的方式怀柔温情，重在带心，不像王姨高压独裁。
「听秀梅说，今晚王婆的宝贝女儿大出风头。」
询问敌手王牌的动向。
「没有意外的话，今年的花魁第一人就是她了。」
小金灵喝了一口蔘茶，提了提神后说。
「江敏儿也该让让位了。」
郑妈妈并不在意潇湘院拔得头筹。
「妈妈不是一直希望女儿成为第一行首吗？」
小金灵狐疑地问。
「别被赶出四大行首便行了，得了第一，光是应付各个大人们的邀约就忙不过来，钱给得比旁人少，官老爷的排场大规矩多，动辄得咎，还得小心伺候。去年十月，康王府宴请汴京来的钦差，指定江敏儿陪席，钦差在路上耽搁多久行程，江敏儿就多久不能接