“婶儿，你要决定不做了，那这样吧，这店我一人接着做。我让我大哥大嫂来打理。”
“那行，那你自己盘下货，你出个价，多少你说了算。”
屠八妹没心思再跟店里待着，现如今不说镇上新开的那排门面有多少杂货店，就是各村都有了卖日常生活用品的小店子，这生意没做头了。
回去的路上屠八妹在李家坪碰上蔡屠户，蔡屠户前年就放下屠刀不再干杀猪卖肉的营生。屠八妹已一年多没见过他，眼下碰面见他一身行头焕然一新，问他打哪来？在哪发了洋财？
“发什么财，没那命。”蔡屠户说：“我一叔伯兄弟去年跟人合伙开矿，把我拉去替他在矿上管点事，混口饭吃。这身衣裳也是他给买的，非让我穿，我还真不习惯穿。”
“开煤矿？”这两年来屠八妹也风闻有人开煤矿发了，听他一说来了神，“这开煤矿有些什么名堂经，好赚钱不？”
“出煤就有钱赚，但这营生本钱要得大，风险也大。”
“风险大利才大，只要不违法。”
“那倒是，做这个不怕别的，就怕、就怕死人。”说到死人蔡屠户神态略有些不自然。
“开煤矿大概需要多少钱你知道不？要不知道替我问问你兄弟。”
“听你这意思你想开矿？”
屠八妹对他一脸的惊讶很不满，“怎么，煤老板就没有女的？女人就不能开矿？你回头替我问问。”
“那行，回头我就问下……”蔡屠户话没说完就瞥见拥军，屠八妹也瞧见了。
拥军蹬着自行车从电厂对面的桥上下来，拐过小医院朝三食堂方向而去，她将自行车蹬得飞快，屠八妹一看她骑车的架式就知道她又倒毛了。
“这不到三点大丫头怎就下班了？”蔡屠户问。
屠八妹冷哼一声，“没事干可不就回来了。”
厂里效益不好，生产任务少，八小时工作制差不多已被废除。大多数人虽没下岗但也无事可做，每天去工厂打个转就回来的人一大把。极个别下岗的年轻人已外出自谋生路，没出去的成天就窝在麻将馆打牌消磨时光。各村麻将馆比比皆是，好些人靠开麻将馆为生，吃过饭就扯着嗓子喊人，从前上下班的自行车大军已成历史，一去不复返。
屠八妹回到工农村，走到屋门口，拥军立即横眉怒目瞪过来。屠八妹垂下眼皮，抬脚进了自己这屋，撂下布包在屋子里打了几个转。心慌慌的，她正想找点什么事来做做，拥军就在隔壁屋子摔摔打打上了。
拥军从厂门哨一出来就察觉镇上气氛不对，猫耳买了私家车回来这是一大新闻，自然会引起人们热议。拥军骑车从十字路口下来，经过袁斌开的服装店时被站在门外和袁斌闲聊的老五叫住。
老五绘声绘气向她报告了猫耳一事，拥军心中犹如打翻五味瓶，她骑车去小商店找屠八妹，江有春告诉她屠八妹才走没一会，她就蹬上车匆匆往家赶。
这会拥军在那边屋子摔摔打打给屠八妹听，屠八妹在这边都不吱声，任由她闹。
拥军摔打一阵开始声讨她，“爸过世那年我才十五岁，大冬天的我再睁不开眼，再贪恋热被窝，只要你一起床我就强迫自己爬起来。你以为我愿意去掏臭哄哄的猪屎呢？你当我愿意每晚眼睛睁不开了还陪着你熬在灯下纳鞋底呢？挑不动一担水我就半担半担挑，大冬天我挑着半担水跌倒了，手掌划出血生疼生疼，我向你哭诉过吗？夏天扁担把我肩膀磨出血我又向你抱怨过半句吗？”
拥军越说越气，“这个家里不是只有你一人含辛茹苦，动不动说养了我们八个讨债鬼，好象我们都欠了你的，谁让你生下我们？爸