他必须对所有人的安危负责，搜救的任务，他会自己承担下来，与几个考察人员组成临时的搜救队，进入洞穴深处寻找史密斯博士，让霍尔顿暂且待在平台的营地，把伤势养好。
霍尔顿行事比较理性，他知道自己虽然救人心切，但以自己目前的身体状况，是不适于参与救援计划的，吴国辉领队作出了最为正确的决策，他只好耐住自己的性子，等待救援队的回音。
很快，一天过去了，派出去的救援队包括吴国辉在内的四个人，依然没有回来的音讯。霍尔顿这些年不知参加过多少洞穴考察活动，见识过各种各样的天坑和地陷，却从来没有碰到如此令人匪夷所思的事件，他告诉在营地负责的中方副领队孙武，如果还没有吴队长他们回来的消息，就必须马上全队出动，对这个天坑底部的洞穴进行地毯式的搜寻，以他的经验来看，吴国辉领队一行人，可能遇到了什么麻烦，困在了洞穴深处的某个地方。这种情况之下，时间就是生命。
副领队孙武意识到事情的严重性，不敢怠慢，马上集合了全队，让他们收拾好装备物资，除了留下四个人看守营地照顾伤员以外，其他人都要参与这次行动。
孙武本来不打算带霍尔顿进去，因为他现在有伤在身，不宜进行这样的冒险，但霍尔顿非常坚决，他告诉孙武，这件事情可能并没有我们想象中那么简单，而且，这个天坑可能存在着一个与世隔绝的生态系统，全队需要他的经验和技术，因此他无论如何，都必须参与到这次的行动中来。
孙武犹疑不定，在多次的联合考察行动中，吴队长一直是他的主心骨，每次遇到什么突发情况，吴队长都能够凭借他的经验和丰富的知识储备，逢凶化吉，但这次，失去了吴国辉领队，副队长孙武第一次独当一面，又碰到如此棘手的问题，一时间也束手无策。既然霍尔顿领队主动站出来承担这个重任，那么，在场的所有人，恐怕找不出第二个更适合这个位置的人了。
然而，就在他们整装待发之际，留下来看守营地的一个队医，却在那名失去理智的队员身上，发现了一个非常重要的线索。