江宁，县衙。
朱英站在县衙大堂的青砖地上，头顶的“明镜高悬”匾额漆皮剥落，边角卷着些灰黑，想来挂在这儿有些年头了。
案几上摊着几本账簿，纸页泛黄发脆，砚台里的墨干成了硬块，一看便知许久没正经用过。他在等县令。
来之前马天反复叮嘱“见人三分笑，遇事沉住气”，他低头理了理青布袍的衣襟，布料是寻常棉麻，洗得有些发白，倒真像个刚上任的穷酸县丞。
后堂传来拖沓的脚步声，不急不缓。
朱英抬眼望去，一个身穿官袍的中年男子大步走来，身后跟着一个老者。
中年男子走到堂中站定，目光在朱英脸上打了个转，又落到他那身洗得发白的青布袍上，嘴角几不可察地撇了撇。
他身后的老者，鬓角微白，背微驼。
“应天府派来的朱英？”中年男子带着股居高临下的调子。
朱英拱手弯腰：“下官朱英，见过刘县令。”
来之前他特意打听了江宁县令的名讳，姓刘名谦，据说在江宁做了五年县令，不算出彩，也没出过什么大错。
“本官刘谦。”刘谦漫不经心，末了加了句，“应天府派来的县丞，倒比我想的年轻多了。”这话听着像夸赞，尾音却拖着点轻慢，像是在说“毛都没长齐，能干成什么事”。
朱英脸上依旧挂着笑：“下官初来乍到，往后还得靠刘大人多多指教。”
“好说，好说。”刘谦摆了摆手，“你还年轻，跟着学便是。县衙的事杂，琐碎得很，可不像你们在应天府衙门里，喝着茶就能把事办了。”
朱英笑着应“是”，目光却在案几上那几本账簿上顿了顿。
都特么落灰了，真是事杂啊。
刘谦转头冲身后的老者扬了扬下巴：“李主簿，给朱县丞的房间收拾出来了吗？”
“回大人，这几日忙着清核秋粮，下头人手紧，还没来得及拾掇。”李主簿说话时眼皮都没抬，透着股不情愿。
刘谦“哦”了一声，转头看向朱英：“你看这事闹的，房间还没收拾。要不你自己动手拾掇拾掇？也正好熟悉熟悉环境。”
朱英心里门儿清，这哪是“没来得及”，分明是故意的。
他面上却丝毫不显，依旧笑得温和：“不妨事，下官自己来就行。”
“那便好。”刘谦立刻起身，袍角一甩，“李主簿，你领朱县丞过去看看。本官还有要事，得去趟粮仓。”
说罢，他头也不回地往后堂走了。
李主簿冷哼一声，转身往侧门走，压根没回头看朱英跟上没跟上。
朱英背着包袱慢悠悠地跟在后面。
穿过一道窄窄的回廊，廊下的柱子被虫蛀了个洞。
转了个弯，眼前出现个小院，院里的杂草快没过脚踝，墙角堆着些破筐烂篓，蛛网结得密密麻麻。李主簿在一间土坯房前停下：“就是这儿了。”
朱英走上前推开门，一股霉味混着尘土味扑面而来，呛得他下意识退了半步。
屋里比他想象的还要糟。
土墙剥落得露出里头的黄土，墙角积着厚厚的灰，结着层黑绿的霉斑。
地上扔着些废纸、断了腿的木凳，破陶罐等等。
唯一能称得上“家具”的，是一张木板床，床腿歪了一根，用块石头垫着，铺在上面的草席烂了个大洞，露出底下发黑的稻草。
别说像样的椅子，连块能坐的干净地儿都没有。
李主簿在他身后撇了撇嘴，声音里带着点幸灾乐祸：“收拾吧。”
说完，转身就走，没片刻就没了影。
朱英站在门口，看着这满地狼藉，嘴角缓缓勾起一抹冷笑。
这摆明是给下马威啊！
他卷起袖子，露出小臂上结实的肌肉。
先清垃圾，再修床凳，最后找些干草重新铺床………