来替朱六九翻案的，就是来跟陛下喝杯茶，把兄弟们的心思带到。”
“对对。”李文忠连忙点头附和，“臣等就是传个话，也算对兄弟们有个交代。至于怎么处置，自然还是陛下圣明，臣等绝不敢置喙。”
马皇后看着这两个瞬间变得小心翼翼的老将，忍不住笑了：“你们啊，跟着陛下打了这么多年仗，没学成别的，倒学会这油滑劲儿了，一个个都成了老狐狸。”
徐达嘿嘿笑着挠挠头，李文忠也低头抿了口茶，算是默认了。
朱元璋的目光在两人脸上转了一圈，沉声问道：“那你们自己心里到底是怎么想的？”
徐达脸上的笑容瞬间敛去，郑重地拱手躬身：
“陛下，臣不敢欺瞒。眼下北元皇帝在和林城屯兵十万，西联瓦剌，东通纳哈出，边境的探子三天前传回消息，他们的骑兵已经开始在长城外游弋了。”
“前方打仗，靠的还是淮西的这些将军们。”
李文忠轻轻叹了口气，接过话头：“陛下，臣这几日翻看军报，心里实在不安。府军前卫的小将们虽勇猛，可没经过大战的历练，碰到瓦剌的铁骑怕是撑不住。如今能独当一面的，也就燕王殿下。”朱元璋眼底的怒意渐渐褪去，取而代之的是深沉的思索。
他当然明白这两个老兄弟的意思。
朱六九的死只是个由头，淮西勋贵真正怕的是马天这把刀砍得太狠，动摇了他们的根基。
而徐达和李文忠说的，也是眼下最棘手的难题：北境未平，确实还需要这些老将出力。
徐达见朱元璋沉默不语，也不再多言，只是端起参茶慢慢喝着。
有些话点到即止就够了，以陛下的精明，怎会不懂其中的利害？
殿内安静了片刻。
马皇后站起身，笑道：“今日你们既然来了，就留下用膳，本宫去给你们做道烧鹅，就像当年在滁州时那样，配着米酒喝。”
“烧鹅？”徐达眼睛一亮，“那可得留下！娘娘做的烧鹅，可是美味啊。”
李文忠也跟着笑起来：“可不是嘛，好久没吃了，今日能再尝娘娘的手艺，是臣的福分。”朱元璋翻了个白眼：“瞧你们这点出息，嘴馋了吧！”
“陛下这话可不对，臣是真心想跟陛下喝两杯。”徐达嘿嘿笑着。
马皇后笑着瞪了他们一眼，转身往殿后走去，声音远远传来：“你们先聊着，本宫这就去做。”两个时辰后，徐达和李文忠的都微醺了，相互搀扶着离去。
拐过角楼时，徐达还回头挥了挥手。
朱元璋站在乾清宫的廊下，望着那抹消失的影子，轻叹出声：“他们都老了。”
廊外的风吹过。
马皇后声音里带着几分黯然：“可不是嘛。天德当年能在乱军里横劈三刀救下你，如今走段路都要喘；保儿十七岁就能单骑冲阵，现在不过四十出头，就被肺疾缠得直不起腰。征战一辈子，老了老了，浑身都是伤。”
朱元璋扶着栏杆，眼神幽幽。
想起二十年前在滁州，徐达光着膀子扛着攻城梯；李文忠骑着白马冲在最前面，银枪直接挑落元军大旗。
“那时候多好啊。”他望着天边盘旋的孤雁，“咱二十几个人，敢去闯万人的营地。天德总说“上位在前，属下断后’，保儿就爱跟在咱身后，喊着“舅舅等等我’。爬冰卧雪的时候，怀里揣块冻硬的麦饼，你一口我一口，谁都不觉得苦。”
马皇后低头笑了：“还记得鄱阳湖大战，你中了流矢，是天德背着你在芦苇荡里跑了半夜。保儿为了给你找药，带着三个亲兵闯敌营，回来时胳膊上被划了道深可见骨的口子，还傻笑着说“舅舅你看，我抢到了金疮药’。”
朱元璋眼角泛起潮意。
那些在沙场上豁出性命的日子，那些把后背交给彼此的夜晚，像陈年的酒，在记忆里愈发醇厚，也愈发灼人。