黄昏，坤宁宫。
“娘娘有令，即刻闭宫！”司言海勒声音如冰，“所有人，退出坤宁宫。”
宫门在晚霞中轰然闭合。
这一切，来的太突然。
廊下的宫女们顿时乱作一团。梳头嬷嬷的银篦子卡在半散的发髻里，小宫女春桃打翻了给皇后熏衣的蔷薇露。
最年长的掌事姑姑跪地叩首：“娘娘可是凤体违和？”
但是，被海勒厉声喝止：“慎言！”
寝殿内的苏合香混着汗腥气。
马皇后斜倚在榻上，中衣后背已透出深色汗渍。
她试图去够案几上的凉茶，手指却痉挛着碰翻了琉璃盏。
海勒急急进来，浸了井水的帕子轻拭皇后，倒吸凉气：“娘娘，你在发热。”
凤颈处隐约现出三两点红疹。
马皇后抬眼看着她，苦笑：“应该是痘症，雄英发病时，也是先嚷头痛，而后发热，浑身乏力，呕吐，随着就起痘。”
海勒“扑通”跪地：“娘娘，我这就去传太医。”
“站住！”皇后喊住她，“痘症传染，本宫不想连累他人。那戴思恭不是说过么？这没法治。”
话说完便是一阵天旋地转，她整个人栽在软榻上。
海勒将帕子浸在水中拧干，轻轻擦拭皇后出汗的脖颈：“戴院使带着面巾来，总得让他来看看，否则，陛下又会杀人了。”
马皇后眉头皱起，沉思了会儿点头：“宫中只有你不惧痘了，你去传吧。”
海勒起身，急急去了。
……
海勒刚走，一阵杂沓的脚步声传来。
朱元璋急匆匆的来了。
这位刚在武英殿怒斩贪官的帝王，此刻慌乱得像个迷途的少年。
“妹子！妹子！”他拍打宫门，“你怎么突然封了宫门？妹子，快开门，不然，咱让禁军撞门了。”
马皇后起身走到窗前，透过窗缝，看见丈夫额角暴起的青筋，那上面还沾着方才疾奔时甩出的汗珠。
她扶着窗框的手指收紧：“重八，我得了痘症。”
刚开口就是一阵呛咳，她努力克制后挥手，“你别过来，这病会传人！”
“咚！”
朱元璋用额头抵住了窗棂。
“咱不管！”帝王的声音带着执拗，“那年你给咱送炊饼染了风寒，不也让咱闯进郭子兴大营。”
他知道痘症意味着什么，雄英就是因为这个病没的。
“重八，听话。”皇后眼中泪花浮动，“当年你说要给我挣凤冠霞帔，现在我要你守着这大明江山。”
朱元璋的拳头砸在宫墙上。
“没有你！”他声音哽咽，“咱要这江山给谁看？”
马皇后忽然笑了，掌心贴在窗纸：“重八，听话啊，快回去。”
帝王颤抖的手掌覆上那团模糊的影子。
隔着薄薄一层窗纸，朱元璋感觉全身笼罩恐惧：“妹子，你也听话，待会儿太医就来了。你不能有事，你要有事，以后就没人叫咱重八了。”
远处传来戴思恭急促的脚步声，老太医的药箱在奔跑中哐当作响。
……
半个时辰后，坤宁宫的朱漆大门缓缓开启，戴思恭拖着沉重的步伐走出。
老太医的官帽歪斜着，额头上密布着细密的汗珠。
他的双手不受控制地颤抖着，攥着药箱的带子，似乎那是他唯一的依靠。
朱元璋一个箭步冲上前：“皇后咋样了？快说！”
戴思恭“扑通”一声跪倒在地，伏低身子，声音发颤：“陛下，皇后娘娘患的是痘症，臣...臣无法治愈，只能用药维持。”
空气瞬间凝固。
朱元璋的脸色以肉眼可见的速度变得铁青。
他猛地揪住戴思恭的衣领，将这位年过六旬的老太医生生提了起来：“那咱要你何用？”