回了营地，身上那股子沉冷劲儿被篝火一烘，姜亮才觉活气儿渐回。
火光微跳，铁器轻响，汗臭与土腥、马嘶与人语交缠成一片，粗砺杂沓，却透着股子踏实的生气。老斥候没多话，只朝军侯低声禀了几句，将那张裹得严实的鬼脸面具递了上去。
军侯听罢，点了点头，转身便叫人传令。
片刻后令回，两人便被唤去了中军大帐。
想来那几位上头的，要细细问过。
姜亮几人则回了斥候营。
帐篷低矮破旧，刀枪随地扔着，一股子杀气混着烟火气。
先前那吐得满地的小斥候，此刻却不见了人影。
估摸是吓得不轻，寻了个僻静处猫起来了，也或许被人调去了别处。
姜亮与另外两名斥候，径直去了灶头，难得吃上了几口热饭。
虽只是些糙黄米饭，可一口下肚，肠胃终究有了些着落。
那股翻江倒海的恶意，也渐渐压了下去。
吃饱回帐，斥候营属精锐，帐虽简，却也拨了几张半旧卧榻。
比起野外摸黑钻林子，起码能把腿伸直了睡一觉。
姜亮正欲躺下歇息，那两个老斥候却不声不响，在榻边一左一右坐了。
像两尊从刀风雪夜里熬出来的石像。
只随口丢下一句，风轻云淡，像在说天气：
“这地方有军气镇着，腌域妖魅进不来。小子只管睡，莫管事。”
姜亮心里有数，晓得这是两位老兵瞧他年纪轻，又是头回瞠这浑水。
白日里那般景象，搁谁身上都够呛，怕他夜里翻身出声、惊醒了梦里鬼，便自作主张地替他镇场。姜亮不多话，只轻轻一点头，心领了这份情。
卸甲躺下，长棍顺手压在身侧，掌心覆着那道铜箍，凉意贴骨，却叫人心安。
眼才一阖，那林中死相便如潮水般涌上心头。
筋骨尽断，四肢大张，嘴角笑意扯到耳根，像是死前也咒着谁不放过。
那巫师的眼珠也冒出来，血迹混着鬼画符糊满面孔，突得老高，死不瞑目，仿佛要钉在人心深处。换作旁人，怕是惊叫着弹将起来，夜半颠倒，神魂不宁，哭也不是，喊也不是。
可姜亮只是眉头微蹙，心口略沉，神色却不动分毫。
心念一收，像鹰翅拂羽，将那些乱影一一抖落，干净利落，不留痕迹。
又默诵《坐忘论》心诀几句，念头如风中残火，点点熄灭，俱归寂静。
夜风透帐，营外是马鼻哼哧与铁器轻响。
帐中却只有姜亮均匀绵长的呼吸，沉稳如山。
沉沉睡去，连梦也没做一场。
中军大营，帐内灯火明亮如昼，烟气盘旋于顶，烛影在帷幕间摇晃，把人影映得恍恍惚惚。几道身影围坐案前，俱是军中要角，眉目沉定，此刻尽数盯在案上一物上。
一张黑面具，乌漆漆的，纹路扭曲如鬼哭狼嚎，静静躺在案上，却叫人心里生出股凉意。
正座上，凉州都尉马长风背手端坐，五官冷硬，背脊挺得跟铁枪似的。
哪怕半句不言，也自有股镇阵的铁血威势。
左首坐一中年武将，衣袍无皱，佩印系带，神色温雅中藏着刀气。
那是洛阳来的中郎将，钦差身分，坐得四平八稳，似山间老松，风来不动，语未出已有三分威仪。右边则是一位年轻道士，青袍宽袖，拂尘横膝，眉眼清俊，神情却带着股不近凡尘的孤傲。鹤鸣山字号，道号“冲虚”，朝廷敕封“靖邪守元大真人”。
是随军降邪的天师道高功，道号响亮，名声不小，
传言年纪轻轻便镇过黑巫岭，烧过三百孤魂窟，在这行当里，已算是一方人物。
只是这会儿，端坐一旁，气机与帐中诸人并不相合。
恍若寒潭投石，波澜不兴，倒显得更是孤冷。
老斥候