永乐十二年，极北之地，万年冰封。
风雪如席，席卷天地。
一道孤傲身影，于风雪之中盘膝而坐。
朱高煌一袭龙纹白雪袍，纤尘不染，墨发随意披散，面容俊美无俦，神情冷峻如冰。
身前，一架古琴横陈。
此琴乃其母徐皇后亲手所制，琴身温润，暗含慈母心意。
“叮——”
修长指尖轻拨，琴音清冽，穿透风雪，直入云霄。
签到系统提示音在脑海响起：“叮！极北之地签到完成，领悟冰雪琴意，获得奖励：神兽玄冰螭龙蛋一枚。”
一枚通体幽蓝，散发森然寒气的龙蛋凭空出现，悬浮于朱高煌掌心。
他神色淡漠，将龙蛋收入储物空间，并未多看一眼。
于他而言，修仙求长生，方为大道。
区区神兽，不过途中点缀。
琴音再起，肃杀渐消，转为一丝怅惘。
弹毕，朱高煌缓缓睁开双眸，幽深瞳眸中，一片冰雪消融，化为一丝难以察觉的复杂。
他心有所感，望向遥远南方。
应天府，大明皇城，他名义上的家。
眉宇间，一丝波澜闪过。
是母亲。
血脉相连，冥冥中自有感应。
母亲出事了。
朱高煌起身，风雪自动避让三尺。
他轻轻拂去白袍上本不存在的落雪，收起母亲亲手为他制做的古琴。
下一瞬，一道剑光冲天而起，撕裂风雪，迅疾无伦，向着南方天际投去。
......
大明，应天府。
奉天殿内，气氛凝重中透着一丝微妙的躁动。
永乐大帝朱棣，刚刚结束第二次北伐，大胜草原部落，班师回朝。
龙椅之上，朱棣身着皇袍，面容威严，不怒自威。
此刻，本该是论功行赏，君臣同乐之时。
然，殿下百官，却为封赏份额、爵位高低，争得面红耳赤，唾沫横飞。
文官引经据典，武将拍案怒喝。
太子朱高炽依旧是一副肥胖敦厚的模样，微微低着头，眼观鼻，鼻观心，仿佛对眼前的争吵毫无兴趣。
只是偶尔抬眼时，那双小眼睛里闪过的精光，却显露出他远超外表的深沉城府。
他在暗自盘算，哪些人可以拉拢，哪些人需要打压，以及，如何在这场封赏中为自己一系谋取最大的利益，同时又不引起父皇的猜忌。
汉王朱高煦身形魁梧，一脸的桀骜不驯。
他冷眼旁观着朝臣的争斗，嘴角噙着一丝不屑的冷笑。
在他看来，这些文臣不过是群会耍嘴皮子的废物，若不是父皇偏爱，太子那个胖子怎配稳坐储君之位？
他暗自捏紧了拳头，只等一个机会，一个能够让他彻底压倒太子的机会。
那个神仙般的四弟若是在，这储君之位，哪里轮得到大哥？
赵王朱高燧则更是将阴沉藏得极深，他如同毒蛇一般，潜伏在两位兄长的阴影之下，目光不时扫过那些争吵的大臣，将他们的派系、诉求一一记在心里。
他明白，两位兄长争得越凶，他这个看似不起眼的老三，才越有机会浑水摸鱼。
当然，若是能借机向那位几乎不履凡尘的四弟示好获得他的支持，那便更是意外之喜。
......
朱棣眉头微皱，心中却有些心不在焉。
他的思绪，飘向了后宫深处。
皇后徐妙云，他的结发妻子，与他一同经历靖难风雨，相濡以沫的女人。
近来，她的身体愈发虚弱。
“皇上，皇上！”
一个内侍跌跌撞撞，连滚带爬冲入大殿，声音尖利，划破了朝堂的喧嚣。
“坤宁宫急报！皇后娘娘......皇后娘娘她......昏过去了！”