“你真的非要待在贝克兰德吗？”
“我知道，我知道那种危险的感觉越来越明显了，但是我跟人约好一起过新年了！”
艾丝特很不甘心地在心里骂了两句，不管是谁顶着新年的关头闹事，她都诅咒他们！
如果不是因为艾丝特一直在跑动，小七保不准要狠狠叨在她耳朵上：“真不懂你在这种时候还在执着什么。”
“我也很讨厌这种遇到意外的情况啊！就不能让人安心点过个新年——”
艾丝特前冲的脚步忽然停止了，她的身体猛然前倾一下，惯性将她肩头的小七给晃下去了，乌鸦扑闪着翅膀飞起来，总算没有直接摔落在地面上。
“怎么了！？”
小七警觉地往街道四处看去，但除了两个躲在箱子里避风的流浪汉，几个脚步匆匆的普通路人，没有任何异常。
“你没听到吗？有声音。”
艾丝特的身体颤抖起来，那声音让她熟悉，也让她感到惊慌，她试图罩住耳朵试图让那声音放大变清晰，但很快，她意识到这只是无用功，将手掌挪到了额头上。
那声音不是来源于听觉，而是来自脑海深处。
有人在祈祷。
还没到变声期的稚嫩童声，那是个十来岁的男孩子，正用跟往日不同的语调进行呼唤，一声又一声，不像平日那么跳脱和充满活力，也没有冲“哈梅尔”发火时候的暴躁。
那声音里充满了绝望，他在哭泣，在向他心目中的“口琴精灵”祈求帮助，向新闻中“光面女贼”寻求援手。
艾丝特没想到兔子的求助会来得如此之快，甚至不是消耗那几根头发蕴含的光点能随意解决的事情，她不理解兔子究竟遇到了什么危机，但是她还能感应到对方的大致位置。
因为这发自内心的祈祷声，一道无形的联结牵引住艾丝特的感知，替她指引着受难者的方向。
就是她这一路想要不断远离的地方。
“小七，你走吧。”
艾丝特扔下这句话，也没管小七的反应，就用更快的速度往她刚刚走过的街道冲去，那是东区中心的方向。
乌鸦的眼神晦暗不定，它盘旋着飞上天空，将远处雾霾变色的异状收入眼底，深沉的黄色像是流沙，正不断将所有生灵的气息吞噬，夹杂的阴黑如同毒刀，割断苟延残喘的生机。
“这么大规模的瘟疫……是魔女？”
小七眯起眼睛，飞落在一处窗外的栅栏上，注视着艾丝特的背影。她脚下坚决地奔往那团浓雾扩散的方向，根本不知道自己要踏进的是什么样的浑水。
“白痴。”
——
数分钟前，东区深处。
“嘿，兔子，你看那边。”另一个黑发凌乱的年轻男孩用手肘推了推自己的同伴。
兔子抬起头，顺着他指的方向望过去，看到一个头发花白的人抱着一个纸袋，脚步匆匆地往下一条街口赶去。
“老科勒？那纸袋好像是肉店的，他最近日子过得不错啊。”兔子抱着胳膊坐在一堆破木板上，手上无聊地把玩着几根铁丝，将它拧成枝丫的形状。
“要不要去……”黑发的男孩用竖起两根手指，比划了一个“夹取”的动作，“他都有钱买肉了，想必不介意分享点给我们？”
“要去你自己去，我没兴趣。”兔子无精打采地道。
黑发男孩很烦地捶了兔子一拳：“你最近两天怎么了？成天臭个脸，好像谁惹你了似的。”
“我心情不好，要你管？”
“但我们总得吃饭啊！口琴精灵又不会天天都来，你倒是跟我去做点生意，不然新年连口饭都吃不上了！”
兔子在黑发男孩头上还了一拳，很恼火地吼道：“她不会来了！”
黑发男孩使劲揉着后脑勺：“喂！你打得也太重了吧！？”
兔子垂下头，低沉地又重复了一遍：“她不会来