鄂婉惆怅道：“回宫之后，臣妾便要搬出长春宫，去咸福宫居住了。”“这是好事。”
皇后让她把七阿哥放在炕上自己坐着，笑道：“上回你也听见了，皇上有意让傅恒娶西林觉罗家长房的姑娘，大有不计前嫌的意思，我猜与你有些关系。搬进咸福宫之日，便是你侍寝之时，若能让皇上满意，何愁心愿不能达成。”鄂婉受教，又惶恐：“娘娘可知如何让皇上满意？”明晃晃向自己打听床第之事的，鄂婉还是头一个，皇后苦笑：“我与皇上是夫妻，夫妻敦伦不过例行公事，目的都是嫡子，过程乏善可陈。”皇后产后一直失调，很长时间无法侍寝，鄂婉问出来便后悔了，没想到皇后会说出这样一篇话来。
听皇后又道：“后宫宠妃也有几人，比如潜邸时的纯贵妃，皇上御极之后格外受宠的嘉嫔，这两年圣眷隆重的魏贵人都是很好的例子。”皇后朝她眨眨眼：“你问我，不如去问慎春和靖秋，或者松佳嬷嬷。”正说着，有宫女走进来禀报：“娘娘，九爷求见。”皇后看向鄂婉，鄂婉会意起身，顺手将七阿哥抱了出去。等傅恒离开，鄂婉将七阿哥抱回来，却见皇后眼圈红红，好像哭过。“娘娘，出了什么事？“鄂婉诧异。
皇后用帕子按了按眼角说：“西南乱了，贵州都督张广泗出兵平乱。皇上不放心，派人前去督战，傅恒毛遂自荐，七日后启程。”原来是这样，鄂婉悬着的一颗心终于死了：“皇上给傅恒赐婚，让他娶西林觉罗家长房的姑娘，并不是因为我，而是与西南有关。”傅恒这几年平步青云，走的一直是文官路线，忽然让他去做监军，资历尚浅，武官多半不服。
尤其还是张广泗这样厉害的人物。
“等纳兰家准备好，皇上再下一道赐婚圣旨，傅恒便是西林觉罗家的女婿了。”
说出这句话，心中仍旧酸酸的，鄂婉垂下眼睫：“贵州都督张广泗是臣妾伯祖父一手提拔上来的，傅恒有了这一层关系，想来张广泗会卖西林觉罗家的面子，不会为难他。”
想了想又说：“若娘娘还不放心，可以提醒傅恒，让他带上臣妾在銮仪卫的堂兄过去，以安张广泗之心。”
皇后怜惜地看向鄂婉：“一步错，步步错，都是命啊。”鄂婉抬限，眸中尽是坚毅：“命里有时终须有，命里没有的，臣妾也不会强求。”
九州清晏前殿，乾隆处理完政事，盯着书案左侧小小一只金镶宝石朝冠耳炉发怔。缕缕青烟从香炉中溢出，甜香的气息顿时将他笼罩。在若有若无的白色烟气中，他问李玉：“你说傅恒自请去西南督军是为了什么？”
他本属意内阁有资历的大员前去，代表他向张广泗传达朝廷对西南的重视，同时监视张广泗的一举一动，防止他耍花样。谁知话说出口，内阁老臣还没反应，傅恒先站出来毛遂自荐。李玉见问，缩了缩脖子说：“皇上有意让傅恒大人娶西林觉罗家长房的姑娘，不就是存了这个意思吗，明眼人都看得出来。”乾隆哼笑：“有这么明显吗？朕若真有这个打算，不如直接安排西林觉罗家长房的人去西南监军。”
何苦隔靴搔痒。
李玉有些傻眼，既然不是为了西南战事，皇上为何一反常态答应富察家与西林觉罗家联姻？
若说皇上不在意这些，鄂嫔又是怎么来的？李玉清清楚楚记得，当年因为这桩亲事，皇上与皇后娘娘别扭了好长时间，甚至一度架空皇后，让娴贵妃协理六宫。
莫非皇上因鄂嫔之故，想要高抬贵手放弃对西林觉罗家的清算？皇上厌烦党争，对鄂尔泰很不满意，且隐忍多年，不像是能轻易放弃的。而且鄂嫔进宫明显是鄂尔泰使的美人计，皇上每每想起就恨得咬牙，又怎会轻易中计？
“哗啦"一声，耳炉落地摔得粉碎，熟悉得不能再熟悉的雪中春信的甜香铺天盖地袭来，呛得李玉直咳。
圣驾回銮，鄂婉也要跟着回去。
她坐在马车上，