“请说。” 那汉子赶忙挤进来。 “我家屋子就在村西头，往常也无什么怪事，就是自一年前开始，每到夜里总有一个妖怪潜入厨房，拿舌头去舔灶台与木桶。” 妖怪？道士闻言打起了精神。 “那妖怪长什么模样？” “七八岁孩童长短，只一只脚蹦踏，舌头却又宽又长。” 道士想了想，别说，这妖怪他还真有印象。 “应该是‘垢尝’。”他解释道，“是种被家中污垢吸引过来的小妖怪，你把家里仔细打扫一番，它自然就离去了。” “不过么……” 李长安打量了几下这邋遢汉。乡下人终日为生计操劳，少有功夫打理自个儿，难免蓬头垢面了些，但眼前这人却是分外的邋遢。 “清扫屋子后，你呀最好再仔细洗个热水澡。” “为啥？”汉子不解。 “你想想，你若不洗澡，介时房子干净了，你却不干净，你说那‘垢尝’会去舔哪一个？” 在众人的哄笑声中，邋遢汉面红耳赤被挤到了一旁，一个六旬老汉扛着锄头取代了他的位置。老汉打着赤脚上边裹满了泥，想来刚从田土里回来。 “小老儿的浑家死了好些年了，近来却连连于我托梦，说是脖子被勒紧了，喘不得气。劳烦道长帮小老儿解解梦，是个凶兆？还是吉兆？” “哪来什么凶吉？”道士摇摇头，反问了一句。“多久没去扫墓了？” 老汉闻言，一时间没有作答，只把锄头放下来杵在身前，幽幽叹了口气。 “不瞒道长，小老儿并不是本地人，是早些年逃难过来的。当年走得急，浑家的骸骨还有祖宗的牌位，都丢在了老家。近些年好不容易安顿下来，但路上太乱，也就回不去了。仔细想想，估算着也有七八年了。” 道士沉吟了一阵。 “人活着的时候，魂魄存身于躯壳，死后若是没归于地府，魂魄多半存身于坟茔……” 老汉神色急切。 “我那浑家……” 李长安点点头。 “老丈你的亡妻频频托梦，说是脖颈被勒喘不得气，多半是藤蔓勒住了墓碑。你若有心，就托过路人带个口信，让家乡亲朋帮你打理一下坟墓吧。” 老汉神色恍惚拜谢辞去，场中也一时有些凝重。大抵是乡民们境遇相同，心有戚戚吧。 “道长，我也能问么？” 这时，一个脆生生的声音插了进来。道士转眼一看，却是老里正的小孙女在门后欲言又止。 “胡闹！” 老里正把脸一板，开口呵斥。 道士赶忙劝到：“小孩子灵性未泯，容易瞧见脏东西。老居士莫要置气，让囡囡说吧。” 老人犹疑了一下，终于点头应允，小丫头这才开口继续说道。 “我在家里，老是发现角落里有东西在活动，但爷爷总是不信，还说那是老鼠，可那东西明明没有尾巴，哪里是老鼠？” “你说的东西是不是它？” 道士忽然指向东厨的屋檐，场中人齐涮涮看过去。 哗！ 顿时，满院子的哗然。 但见青瓦与斗拱的夹角，被烟熏得乌黑的木梁上，簇拥着几个小家伙。黑乎乎的毛绒绒的一团，也找不到眼耳口鼻，看来柔软又蓬松。被众人的注视一惊，乱糟糟的一顿蹦踏，最后…… 噗。 散成了几点软软的草灰，顺着瓦隙间渗下的阳光，轻飘飘往下落。 “那是烟团子，没什么危害的小妖精，至于出现的原因么……” 道士笑吟吟对老里正说道。 “老居士，你家的烟囱该找人通一通了。” 老人连连点头道谢。接着，一个粗实的农妇挤上前来，开了腔。周遭人都唤她“秀才婆”。 “我家那穷酸近来不晓得遭了什么