捧了张帖子道：“夫人，小姐，宫里派人送来的花笺，送到门边就走了，我没留住，说是还要去霍家府上。”
薛明英伸出手要，“我来看看，是什么名堂！”
“吃饭呢，急什么？”她母亲薛玉柔笑着瞥了她一眼，见秦妈妈径直就将帖子向她送来，指了指道，“你就爱惯着她，吃饭也不专心。”
秦妈妈一笑，将帖子给到人手里后也不辩解，挽起袖子就收拾起了薛明英面前的碗筷，清出一块正正好的干净地方，“拿着手累，小姐在桌上慢慢看。”
“好嘞”，薛明英眼睛没从帖子上挪开，啪嗒一声将它放在了面前，两手托腮看着，看了会儿，又将手臂上下搭在了桌沿，又看了会儿。
薛玉柔在那里喝着茶，见她老半天都是一个姿势，慢悠悠道：“什么事惹你这么烦？我来看看。”
“喏！”薛明英将帖子甩给了她，“皇后娘娘要给那位霍娘子接风洗尘，含清殿设宴。”
薛玉柔翻了翻，“这也算平常。你父亲不是和你说过吗？陛下希望那些地方的大族能迁到上京来，河东以霍家族大，他们愿意做个表率，宫里人自然要好好表示。”
“娘觉得我该去？”
“这样的事以后只会多不会少，按道理你是该去”，薛玉柔合起了帖子，递给秦妈妈，看向她道，“不过夏天到了，天气很热，你要是想去城郊避避暑，赶不上这个，也没人会多说什么。”
“但最好还是去对罢？”薛明英知道，避而不见是没用的，那个霍娘子就是杵在那里，她再烦心，也改变不了什么。去了，兴许还能让那位殿下觉得她识大体，不是个小气的。
“那我就去！”她咬牙道。
“阿英长大了”，薛玉柔笑着摸了摸她的脸，“不过没什么好委曲求全的，你别看得太重了，不去也没什么。别院里的荷花开得比家里好多了，你去看看也好。”
“改日罢，改日我再去看。”薛明英端起茶杯喝了一口，下了决心，要去这场接风宴上，看看这个霍娘子究竟是什么样的人。
含清殿里来的几乎都是年岁相当的世家女子，薛明英因小时不在这个圈子里，与她们不大对付，好在皇后娘娘对她照顾有加，将席上除了首座以外的位子给了她，连被接风的霍芷都排在她后面。
皇后娘娘坐了会儿也走了，只留下个管事姑姑看着。
霍芷站了起来，身后的侍女提了壶酸梅酒，袅袅地到了薛明英席前。
“才见过薛姐姐不久，为姐姐风采所倾，心中惦念，幸得娘娘置宴，才能再见，我心里头不知多高兴，特来敬姐姐一杯。”
薛明英坐在那里，仰头看了她一眼，拈起酒杯，待云合倒满了酒，她抬了一点手，一饮而尽。
脸微微发着红，想道：那位太子殿下想要的太子妃应该就是这样的罢，哪怕才见过一面，话都不曾讲过，第二次见面时就仿佛能推心置腹般姐妹情深。要她来做，肯定做得没眼前这个霍娘子好。
想着，她闷闷地又喝了一杯。
“姐姐海量，想来平日饮惯了的，不似我量浅，上不得台面”，霍芷低低一笑。
“好说。”薛明英随口接了句，看见她腮红娇粉，像是朵含羞花，暗道是了，这般女儿情态连她看了都觉得惹人怜爱，即便再冷性之人，恐怕也不能无动于衷，何况还是有意之人。
“对了，还未问过姐姐，上京哪里的消暑地方好？我初来乍到，人生地不熟的，家母却是个怕热的人，一热胃口都倒了，看得我直是心焦。姐姐在上京住了许久，可否赐教我一二？”霍芷坐在了她席侧，给她斟了杯酒，慢慢观察着她。
“大约城郊就可以罢？那里林子多。”薛明英提不起兴致和她多聊，在她坐下来时就已经想到要走，正要再找几句话敷衍，见她斟酒时将手腕露出一截，雪白的腕处正戴着双镯，镶了绿松石的款式，见了隐隐