第140章圣诞节救济（一）
圣诞节的脚步渐近,伦敦的空气中弥漫着浓厚的节日氛围。安珀像无数学生一样，满心期待着圣诞假期，以为可以休息一阵，结果却接到了一项意想不到的任务。
由于女王晚年极度厌恶伦敦，几乎很少待在白金汉宫或者温莎城堡，尤其是在圣诞节期间，她更喜欢位于怀特岛上宁静的奥斯本宫。因此,绝大多数属官连同长公主一起追随女王早早移驾前往了那里。而威尔士亲王成年后直至登基前，最主要的官方住所是Marlborough House（马尔伯勒宫），新婚的亚瑟王子夫妇也另有居所。往日贵胄云集的温莎城堡，竞然一下子空了下来，显出几分难得的清静。除了仍在此做客的格蕾丝王妃，职位最高的安珀，竞莫名有了一种“山中无老虎，猴子称大王"的奇特感觉。
但她并未清闲多久。长公主在临行前，郑重地交给她一项任务一一作为王室的代表，在圣诞节期间，访问指定的孤儿院和济贫院，进行慰问和捐赠。与后世温莎王室的亲民形象不同，汉诺威王室更倾向于保持一种神圣的、遥不可及的形象。
他们极少与公众进行非正式接触，直接的互动被认为有失体统甚至存在风险。
因此，除了传统公共活动以外一一前往教堂做礼拜，他们通常还会选择出一名或几名代表，向王室的仆人赠礼（这一点与赫伯庄园发圣诞礼差不多）或者向慈善机构捐款,或者慰军队和医院。
事后,王室会通过纸质媒体将过节细节泄露给民众，然后大肆报道，从而营造出一种亲密的"幕后"窥视感。
这是一种替代性的见面，维系着王室的声望与国家的稳定。虽然这场捐赠本质上是一场精心安排的政治作秀，但安珀依然希望借此机会贡献一份自己的力量。
仓库里，莱娜正拿着一份清单，逐一清点着即将运送的物资。“崭新的厚棉被五十条、羊毛袜一百双、上好的柴火五百英石…“她清脆的声音在空旷的库房里回响，每一项物资都符合王室体面且实用的要求。“准备得怎么样了？"安珀的声音从门口传来，她裹着一件简单的围裙，显然是刚从厨房过来。
“物资都齐备在这里了，安珀小姐。咱们随时可以装车启程。"莱娜汇报着，随即又压低声音补充了一句，“《泰晤士报》和《晨邮报》、《每日电讯报》的记者也都安排好了，他们会'恰好'在济慈院进行采访。”安珀点了点头，目光扫过那些堆积如山的物资，却微微蹙起了眉：“这些是都很重要，但没有吃的吗？”
莱娜指了指角落的几个麻袋：“有一些基础口粮，您看，那里有一些精面粉、燕麦、土豆和基础的香料。”
仿佛意识到了安珀的不满，莱娜立刻组织了新的措辞：……按照以往的惯例，我们能做的也就是提供这些耐储存的原料了。”安珀沉默了片刻，记忆里王室宴会上那些几乎未动就被撤下的精致点心和丰盛食材在她脑中闪过。一种近乎浪费的负罪感，以及一个更强烈的念头涌了上来。
她突然说道：“我记得，昨晚的宴会剩下了不少鸡蛋、奶油和砂糖？"她的语气十分笃定。
莱娜愣了一下，才反应过来：“是…是的，安珀小姐。按照惯例，食材会由宫内侍从们自行处理……
“惯例今天改一改，就说是我要求的。"安珀打断她，语气温和却不容置疑，“现在去请人把那些食材都搬到小厨房来。面粉和黄油也拿一些过来。“安珀小姐，您这是……
“政治作秀需要的是照片和标题，但济慈院里的人，需要一点真正的慰问。“安珀一边说着，一边已经利落地重新系紧了围裙的带子，“时间还够，我们来做点能立刻让人感到幸福的食物。”
很快，小厨房飘散出一阵温暖而朴实的甜香。安珀挽起袖子，亲自指挥着莱娜将软化的黄油与砂糖充分搅打至乳白色，空气中