承恩公府后园，一池碧水被鱼食揉皱。柳从南向池中撒着鱼食，红色的夕阳仍散着热气，却驱不散他眼底的寒凉。“程晚通过了院试是好事，证明咱们的皇上没有看走眼。”柳从南将手中的描金漆盒放在一边，拍了拍手，站起身看向韦虎锋：“韦大人，何苦和一个小姑娘过不去呢？”“大人！”韦虎锋顾不得自己的声音会不会吓到池子里的鱼，情绪激动：“程晚身为女人不仅走进官场被封了侯，如今更是进了科举的考场，眼看着她就要参加乡试考举人了啊，大人！这种祸端，真的不能再留了！”柳从南丝毫未受韦虎锋咆哮声的影响，他慢条斯理地抚平袖口云纹：“韦大人，容老夫提醒你，你口中的‘祸端’不管是于皇上还是于百姓都有功。”韦虎锋的面容僵了一瞬后更显狰狞：“程晚此人确实是有几分能耐，原本凭她的功劳，足以得封县主，甚至郡主，一辈子荣华富贵享用不尽！可她偏偏选错了路！”韦虎锋双眼眯起，眼缝里透出阴狠的眸光。柳从南瞥了眼韦虎锋：“你想如何？”“自然是杀了程晚！还官场和科举以清净！”“杀了程晚以后呢？”“杀了程晚以后自然、自然是......”韦虎锋有些不明所以：“以前怎样以后依然怎样。”柳从南与韦虎锋对视，眼神薄凉：“今日早朝，皇上说了什么，韦大人是都忘记了？”韦虎锋愣住。皇上说了什么？“昭平侯参加科举是朕允的，朕要昭平侯顺利回京。”柳从南看着韦虎锋猛然间变得极其难看的脸色，淡淡道：“看来韦大人是都想起来了。”“那又如何？皇上日理万机，岂会有闲工夫关注一个小小的程晚？”韦虎锋紧攥着拳头，面色铁青，说的话仿佛是从牙缝里挤出来的似的：“待除去程晚，死无对证，皇上即便有两分生气也很快就会将程晚忘在脑后，届时，一切都会回到正轨！”“呵！”柳从南看了眼韦虎锋的脑袋，冷笑一声：“韦大人自可决定头上的官帽要还是不要，只是老夫暂时还没有致仕的想法，就不凑这场热闹了。”“不过是个女人，她......”“可这女人是皇上要保的人！”柳从南截断韦虎锋的话，面容冷厉：“韦大人，咱们这位皇上什么性情，不需要老夫向你强调吧？”韦虎锋瞳孔骤缩，脸色有些发白。“这时候除程晚，是在违逆皇命，韦大人，违逆皇命的代价，你确定你承担得起吗？”韦虎锋喉结剧烈滚动，后颈瞬间沁出冷汗。他想起不久前工部右侍郎因贪墨修水泥路的银子，被皇上当庭杖毙的场景。那侍郎被拖出去时，后背的血珠溅在汉白玉台阶上，竟像极了此刻池子里沉浮的锦鲤。“我、我自然知道皇上的雷霆手段......”韦虎锋下意识攥紧腰带，却发现手指因用力过度而发颤：“只是程晚若真中了举人，日后......”“她就是考中状元了又如何？”柳从南突然逼近，眸光凛冽逼人：“在官场这个大染缸里，多得是机会让她犯错。”韦虎锋猛然抬头，正对上柳从南眼底的阴鸷。韦虎锋忽然意识到，眼前这位承恩公并非真的在维护程晚，而是在借皇权压制他的冒进，就像猫戏老鼠般，要让他看清自己的位置。“大人是说......待程晚正式进了官场，再、再......”韦虎锋声音发闷，像是被人掐住了咽喉。柳从南转身抚摸池边木栏，手指在雕花上来回摩挲：“你说，若程晚在官场上总是犯错，皇上会容忍她到几时？”一旁的韦虎锋已冷汗淋漓。他终于明白柳从南的真正意图，不是阻止杀程晚，而是要让程晚“死”在众目睽睽的官场上，既不触怒皇权，又能让