翼地擦了擦额头的汗水，那手帕是半旧的，边角都有些磨损。
谁都知道，给刘元昌这样的贪官当心腹，可不是一件容易的事。
刘元昌不仅贪得无厌，而且极为挑剔，脾气更是阴晴不定，稍有不顺心就会大发雷霆，下人稍有差池便会受到严厉责罚。钱凯每天都过得提心吊胆，说话做事都要反复斟酌，生怕一个不小心就触了霉头，这日子比踩在刀尖上还要难受。
刘元昌冷哼一声，目光重新落回那碗白鱼汤上，语气中带着几分惋惜与不满。
“哼，你们这些个奴才，就是不会办事。这白鱼啊，可是滹沱河里的珍品，我还特意让人养在了龙凤湖里，就这样让你们给糟蹋了。这鱼，得是清晨刚从河里捕捞上来的，活蹦乱跳的才好，宰杀的时候也要利落，去鳞去鳃去内脏，不能破坏鱼的肌理，清洗的时候要用清水反复冲洗，不能留下一丝血污，这样才能保证鱼的鲜味不受影响。”
说完，刘元昌又用筷子拨了拨碗里的鱼肉，继续说道：“老爷我啊，每天都要吃一条新鲜的鱼，喝新鲜的汤，这是多年的习惯，也是对生活的讲究。以后，你们给我注意点，再让我不满意，当心，吃不了兜着走。到时候，可别怪老爷我不讲情面，你们这些个没用的奴才。”
这番话，不仅是说给钱凯听的，也是说给在场所有伺候的下人听的。
站在角落里的秦淮仁将这一切看在眼里，听在耳中，心里已经明白了一二。
秦淮仁心中暗忖，刘元昌不过是个知府，尚且对自己的下人这么挑剔苛刻，对一碗鱼都如此讲究排场，那么，他的上级官员召见他的时候，怕是也没少这么数落他，甚至说，数落起他来，比数落这些下人更厉害、更不留情面。
官大一级压死人，这种情况在古代官场更是体现得淋漓尽致，人的等级划分格外明确，下级在上级面前，尊严根本不值一提，只能小心翼翼、卑躬屈膝。
刘元昌完全没有注意到秦淮仁的存在，甚至说，根本没有抬眼看到他。
就在这时，一个穿着粗布短打的下人快步走了进来，脚步匆匆，脸上带着几分慌张，进门后连忙跪倒在地，对着刘元昌磕了个头。
“老爷，鹿泉县衙门师爷诸葛暗来求见，说有要事向您汇报。”
秦淮仁一听，心中一动，这不就是刚才跟自己互吹互捧的那个诸葛师爷嘛！没想到，他这么快就来了，看这情形，想必是来替县令送拜见的帖子来了。
秦淮仁心里清楚，刘元昌一向爱摆官威，尤其是对下属州县的官吏，更是百般刁难，这次诸葛暗前来，刘元昌又要趁机发挥一下自己的官威了。
刘元昌正拿起一块丝帛，慢条斯理地擦着嘴角的汤汁，听到下人的禀报，动作没有丝毫停顿，只是淡淡地说道：“叫他进来吧。”
那语气，仿佛是在吩咐一件微不足道的小事。
“是，老爷。”
下人连忙应道，起身快步退了出去。
那下人才刚走出后堂，诸葛暗就腆着一张假意的笑脸走了进来。
他脸上的笑容堆得满满的，眼神中却带着几分不易察觉的紧张与忐忑。
一进门，诸葛暗就对着刘元昌双手作揖，腰弯得几乎要碰到地面，恭敬地说道：“刘大人，小人诸葛暗见过大人。大人一向安好，今日得见大人尊容，真是小人的福气。”
他的声音洪亮，带着几分刻意的谄媚。
然而，刘元昌却像是没听见一样，依旧兀自端着那碗白鱼汤，小口小口地喝着，眼皮都未曾抬一下。汤勺与瓷碗碰撞