暮色将天一教的琉璃瓦染成血色，黎颖莎倚着雕花栏杆，指尖轻抚过颈间淡青色的纹路。那纹路蜿蜒如蛇，正以肉眼可见的速度向锁骨蔓延。三个月前，她在南疆平息教派纷争时，脖颈被一只通体碧绿的蛊虫轻吻，自此，生命便如同沙漏里的细沙，开始不可逆转地流逝。
“圣女，教主有请。”&bp;侍女的声音带着颤意。黎颖莎转身，铜镜里映出她如今的模样&bp;——&bp;曾经如凝脂般的肌肤布满暗斑，眼尾的细纹深如沟壑，哪里还有半点昔日&bp;“天一仙子”&bp;的风采。她披上玄色披风，将自己裹进夜色，却裹不住从骨髓里渗出的寒意。
教主大殿内，烛火摇曳。教主玄墨坐在青玉宝座上，望着黎颖莎的目光复杂难辨：“南疆巫王传来消息，那蛊虫名为‘岁月蚀’，中蛊者会在半年内迅速衰老，直至化为枯骨。唯一的解药，藏在巫王手中的‘天青蛊’里。”&bp;他顿了顿，“但巫王提出，要用天一教镇教之宝‘九窍玲珑心’交换。”
黎颖莎捏紧披风，九窍玲珑心乃是天一教传承千年的圣物，能号令天下蛊师。若落入南疆巫王手中，必将引发江湖大乱。“弟子愿以命相抵。”&bp;她跪伏在地，声音坚定，“绝不能让圣物外流。”&bp;玄墨眉头紧皱，抬手欲扶，却又生生停在半空&bp;——&bp;眼前的黎颖莎，早已不是那个能在他怀中撒娇的小师妹了。
第二日，黎颖莎瞒着众人，孤身前往南疆。她乔装成老妪，混迹在商队中。马车颠簸，震得她浑身骨头生疼，每一次呼吸都像是有刀片刮过喉咙。行至半途，商队遭遇马贼。黎颖莎本不欲多事，却见马贼首领腰间挂着一枚熟悉的玉佩&bp;——&bp;那是她失踪的侍女贴身之物。
“站住！”&bp;她挺身而出，声音沙哑。马贼们哄笑起来，为首的汉子逼近，却在看清她面容的瞬间脸色骤变：“你...&bp;你是圣女？”&bp;原来，这汉子曾是天一教的外门弟子，因犯了教规被逐出。他望着黎颖莎苍老的模样，眼中闪过一丝不忍，道出了惊人的秘密：“圣女，那‘岁月蚀’并非意外，而是...&bp;而是教主夫人所为！”
黎颖莎如遭雷击。教主夫人青鸾，一直视她为眼中钉，可她从未想过，对方竟会如此狠辣。她踉跄着扶住马车，喉间涌上腥甜。那汉子欲言又止，最终还是从怀中掏出一个小瓶：“这是我在南疆寻得的续命丹，虽不能解蛊毒，却能暂缓衰老。”
带着这个秘密，黎颖莎终于抵达南疆巫王宫。宫殿内弥漫着诡异的香气，巫王坐在人皮王座上，望着她的眼神如同打量一件货物：“天一圣女，闻名久矣。可惜美人迟暮，令人唏嘘。”&bp;他抬手，一只晶莹剔透的玉盒出现在掌心，“天青蛊就在这里，拿九窍玲珑心来换吧。”
黎颖莎握紧腰间短剑，突然笑道：“若我不换呢？”&bp;巫王脸色骤变，殿内瞬间涌出无数蛊虫。黎颖莎早有准备，她取出从商队得来的驱蛊香点燃，蛊虫们顿时躁动不安。她趁机冲向巫王，短剑直取咽喉。然而，巫王身后突然钻出一条巨蟒，蛇尾横扫，将她重重拍在墙上。
“不自量力。”&bp;巫王冷笑，“你以为仅凭这点手段就能拿走天青蛊？”&bp;他抬手，一道绿光射向黎颖莎。千钧一发之际，一道熟悉的身影挡在她面前&bp;——&bp;是玄墨！他挥出一道剑气，击退巫王，却也被巨蟒咬伤手臂。
“你怎么来了？”&bp;黎颖莎看着玄墨苍白的脸色，心中五味杂陈。玄墨没有回答，只是拉起她的手便跑。两人在南疆的雨林中奔逃，身后是穷追不舍的巫王势力。玄墨的伤口不断渗出黑血，显然中了剧毒。黎颖莎咬咬牙，撕下裙摆为他包扎，却发现自己的手比玄墨的更冰凉。
逃至一处山洞，玄墨终于支撑不住倒下。黎颖莎守在他身