陛下将来征讨成都王最合适的领兵之人。”
祁云照大怔。
她难得有些慌乱，不敢深思下去，急匆匆地问：“胡言。最合适的人，分明就在我身边。难道你要食言而肥？”
秋凝雪苦笑，应道：“陛下厚恩，臣碎首难报，岂敢有所推辞？只是，腐朽之躯，实在不堪大用。倘若臣福气浅薄，不能等到陛下挥师南下之日……”
“住口。”
刚刚的亲昵气息转瞬间便荡然无存。
祁云照腾地一下坐起身来，脸色十分难看。
谈起生死之事，再豁达的人，也难免会有几分感怀。秋凝雪本来还有些伤感，见她这反应，却弯了弯唇，有些想笑：“臣说错话了，陛下勿恼。”
他终于能够脱身，从天子的床榻上下来。但却没有离开，绕出去端了碗解酒汤，在脚踏上半跪下来，劝道：“陛下，宿醉之后，会头疼的。”
祁云照紧抿着唇，抱着膝盖坐在床上，没有说话，也没有动作。
天子刚毅果决，深沉内敛，自从掌权之后，更是端凝如山，威加海内，让人又敬又畏。
但秋凝雪微微抬眸，竟好似从眼前之人身上，窥见了几分那个小天子的影子。小天子刚刚登基时，其实很依赖他。每每望过来的眼神，都带着很纯真的敬仰与欢喜，让他不自觉地心软。
“陛下，生老病死，实乃世间常理。”
祁云照不想听他说话，伸手往外指了指：“太傅走吧。”
她不是在为秋凝雪的病情难过——对方的情况，不是早就知道了吗？
她只是……突然发觉，原来自己这么卑劣。秋凝雪在朝堂上兢兢业业地待了那么多年，即便到了现在，依然为自己的江山殚精竭虑，而她享受着对方操持多年的成果，犹不满足，疯狂地想将他拖入泥沼之中。
“陛下。”秋凝雪固执地端着那碗解酒汤，温声相劝。
祁云照盯着他看了很久，终于还是低头，就着他的手，喝完了那碗味道不太好的醒酒汤。苦涩的味道直入心头，她深深皱着眉头。
秋凝雪低头告退，正要出去，衣袖就被一股扯住了。
手里的东西被摔在地上，碎了一地。秋凝雪也险些被扯得摔倒，又被祁云照稳稳地扶住，身体倚靠在床沿上。
天子低着头，目光沉沉，眼也不眨地看着他。
浓重的情绪在那双眼睛里不断翻滚。秋凝雪一时半会儿没法分清那里面究竟藏着什么，只是莫名地觉得心慌。
很慌很慌，好像下一瞬，他的心就要从胸膛里跳出来。
“寒英。”从天子嘴里吐出来的这个称呼，好像比平时多了些说不清道不明的意味。
她叹了口气，轻轻地抚上他的脸颊开始喃喃低语：“要是你……没这么好就好了。”
他没听懂天子的低语，只是觉得对方的表现很奇怪——她看上去，就好像丢失了什么很重要的东西。
“我有些累了，你退下吧。”
她慢慢松开手，看着秋凝雪逐渐走远，便呼出一口气，再次放任自己倒在柔软的床上。
这样也好，她告诉自己。
祁云照其实不太能想象秋凝雪入后宫之后，会是什么样子。
她这辈子接触过最多的后宫之人，便是她的父亲。
在那些模糊的记忆中，她的父亲，总是哭，总是哭，好像总是有写不尽的忧愁，说不完的苦楚。
终于，他流完了所有的眼泪，再也不会在她面前哭了。
＊
端午的休沐之后，便是皇帝亲自举办的殿试。祁云照费尽心思平衡各方势力，总算选出了一些想要的人，安排她们进各部历练。
那位襄阳侯还是没有接受朝廷的征召。秋凝雪第二次派去的官员，甚至连她的面都没见上。
祁云照难免觉得有些恼怒，但念及举荐人是秋凝雪，倒也没有和她计较。她