丝后怕说道：“唉，别提了。幸得……肃王殿下派风统领和各位护卫大哥一路护送，否则……倾离恐怕早已……”&bp;她故意点出萧煜和风影，既是表明自己并非毫无倚仗，也是在试探陆掌柜对肃王的反应。
果然，听到“肃王”二字，陆掌柜的眼神微不可察地闪烁了一下，随即又恢复了常态，感叹道：“肃王殿下仁义！大小姐吉人天相！回来就好，回来就好！”
“不知外祖父……身体如何了？”&bp;苏倾离状似不经意地问道，目光紧紧锁定着陆掌柜的表情。
陆掌柜脸上立刻露出担忧之色：“老爷他……唉，还是老样子。收到大小姐平安的消息后，精神好了许多，但毕竟年事已高，又忧思过度……郎中说，还需静养。老爷特意嘱咐老奴，让大小姐务必保重自身，切不可……再轻易涉险。”
他说得情真意切，滴水不漏，完全符合一个忠心老仆的形象。
苏倾离心中却更加肯定了自己的判断！如果外祖父真的病危，陆掌柜绝不会是这般虽然担忧却还算镇定的反应！他在撒谎！反而……是在替某人传递信息——让她“保重自身，切不可轻易涉险”，这更像是一种……警告和安抚，让她不要再追查下去？
“多谢陆伯伯转告，倾离记下了。”&bp;苏倾离点了点头，没有再继续追问外祖父的病情，而是话锋一转，“陆伯伯此次前来，除了探望，外祖父……可还有其他吩咐？”
陆掌柜似乎犹豫了一下，然后从怀中取出一个小小的、密封的蜡丸，递给苏倾离，压低声音道：“老爷说，京城不比江南，人心险恶。这里面……是秦家的一些……自保之物。不到万不得已，切勿使用。另外……”
他凑近了一些，用更低的声音说道：“老爷还让老奴转告大小姐一句话——‘蝉蜕非死，金蝉脱壳，留意……凤仪宫’。”
蝉蜕非死？金蝉脱壳？留意……凤仪宫？！
凤仪宫？！那是……皇后的寝宫？！
苏倾离的心脏再次狂跳起来！这句话是什么意思？！难道……贤妃的倒台，真的是一场“金蝉脱壳”的戏码？！真正的幕后黑手……竟然是皇后？！
这个猜测太过惊人！也太过颠覆！皇后一向以贤淑仁德著称，又是太子的生母，她……她怎么会……
但联想到之前在坤宁宫那场疑点重重的“红花参茶”事件，以及皇后在贤妃被揭发时那过于平静的反应……似乎……又并非全无可能？！
如果真是皇后……那她毒害先皇后和皇帝，扶持自己儿子上位的动机，就完全说得通了！而贤妃……不过是她推出来的一个替罪羊和挡箭牌？！
这个念头让苏倾离遍体生寒！她感觉自己似乎……正在一步步接近那个最黑暗、最可怕的真相！
而陆掌柜……他传递这个消息，是真的出于秦家的指示？还是……故意来误导自己？
真真假假，虚虚实实！
苏倾离感觉自己仿佛置身于一个巨大的迷宫之中，每一步都可能踏入陷阱！
她强压下心中的惊涛骇浪，面上不动声色地接过蜡丸，对陆掌柜道：“多谢陆伯伯，倾离明白了。还请陆伯伯代我向外祖父问安，就说……倾离一切安好，请他老人家放心。”
“好，好，老奴一定带到。”&bp;陆掌柜点了点头，又寒暄了几句，便起身告辞。
风影亲自将他“送”了出去。
房间内，只剩下苏倾离和秦芷两人。
秦芷早已被刚才陆掌柜的话惊得说不出话来，脸上充满了难以置信和愤怒：“皇后？！竟然……竟然是她？！她……”
“现在还不能确定。”&bp;苏倾离打断她，眼神冰冷而锐利，“陆掌柜的话，未必可信。这很可能……是敌人抛出来的又一个烟雾弹，想让我们自乱阵脚！”
“那……那我们该怎么办？”&bp;秦芷有些六