昭阳门上，陆贞言望着浮空而立、宛如神祇的凤袍女子，身形蓦地一个踉跄，向后倒退了好几步。
若非身旁的工部尚书石维桢反应迅捷，从后用肩膀及时抵住了他，这位当朝次辅，恐怕就要在众目睽睽之下，狼狈地一屁股坐倒在地了。
石维桢见他面色灰败，眼神空洞，仿佛一瞬间苍老了十数岁，不由关切地低声询问
“阁老，眼下局势逆转，本该大喜，您这是何故啊？”
陆贞言勉力站稳了身形，声音干涩，带着一丝难以言喻的恍惚
“明远（石维桢表字）啊，你可见过一群蚂蚁，辛辛苦苦，不敢歇息，好不容易把巢穴修得有了些样子。”
“偏在这时，来了个顽皮孩童，提着一壶开水，嬉笑着，对着那小小的蚁巢口，哗啦一下全倒了进去”
石维桢听着陆贞言这没头没尾的故事，起初还有些茫然不解。
但他毕竟是科举场上，千军万马中搏杀出来的佼佼者，心思玲珑剔透，只稍作沉吟，便隐约明白了陆贞言话语中那份深沉的绝望与无力。
他喉头滚动了一下，声音压得极低，带着几分惊疑不定。
“阁老的意思是这岂非倘若倘若仿了赵穆故事”
他口中所说的“赵穆故事”，是指千余年前的大燕王朝，曾出过一位权倾朝野、手段酷烈的赵姓女皇。
此女篡夺了燕室江山，自立为帝，改国号为“大穆”。
女帝死后，大燕虽侥幸复辟，但其间战乱频仍，国力大损，煌煌中原上国，就此由盛转衰。
更为燕末持续近三百年的大乱世，埋下了深重的祸根。
“赵穆？”陆贞言闻言，却是缓缓摇了摇头，嘴角牵起一抹近乎自嘲的苦涩。
恰在此时，建极殿前，那道凤影再次挥剑。
铮——！
又是一道凄艳绝伦的半月剑芒从天而降，广场之上，千余叛军一同化为灰灰。
陆贞言沉默地看着这一幕，过了好一会儿，才用一种近乎呢喃的声音，继续着方才的话题
“岂是赵穆那么简单？”
“从今往后，这世上，再没有什么皇帝了也没有什么文武大臣、世家勋贵没有了阉党，也没有了清流没有了士绅豪强，更没有了黔首小民”
他微微顿了顿，似是想到了什么，缓缓仰起头，望向天空，声音愈发飘忽
“同样也没有了东北的蛮人没有了草原上的莽古人没有了拥兵自重的军头，没有了割据一方的藩镇没有了饥民流寇，没有了倭人海盗，没有了远渡重洋而来的红毛鬼”
石维桢听得是云里雾里，心中惊疑更甚。
他几乎以为这位平日里稳重刚直的阁老是不是受刺激太甚，烧糊涂了，不然怎会尽说这些不着边际的胡话？
他有心想去探探陆贞言的额头，奈何双手被反绑在身后，根本动弹不得。
见陆贞言神情愈发复杂难明，那双曾经锐利坚定的眸子里，此刻竟盛满了难以言喻的沧桑与悲凉。
石维桢忍不住追问“阁老若是没了这些那这世上，还还剩下什么？”
陆贞言的脸上露出一抹惨淡至极的笑容“剩下什么从今往后，这世上，便只剩下一个人，一个声音了。”
石维桢闻言，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让他控制不住地倒抽了一口凉气
“阁老！您您乃我辈清流领袖，难道就不做些什么吗？”
陆贞言说的话越多，气息反而越发平稳了。
听到石维桢的疑问，他收起了脸上那份惨然，竟是微微一笑，反问道
“明远，你读圣贤书，是为了什么？”
石维桢几乎是脱口而出“自然是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
陆贞言定定地注视着那袭凤袍，又问“为天地立心？那何为‘天’？”
石维桢