一种致密状或泡沫状结构的岩石。它在地质学的岩石分类中，属于岩浆岩。岩浆岩分侵入岩和喷出岩两种。其中侵入岩是地下岩浆在内力作用下侵入地壳上部，岩层冷却凝固而形成岩石，它的矿物结晶颗粒较大，代表岩石有花岗岩。喷出岩是地下岩浆在内力作用下，沿地壳薄弱地带喷出地表冷凝而形成岩石，它的矿物结晶颗粒细小，有的有流纹或气孔构造，代表岩石就是玄武岩。
玄武岩结晶程度和晶粒的大小，主要取决于岩浆冷却速度。缓慢冷却可生成几毫米大小、等大的晶体；迅速冷却，则可生成细小的针状、板状晶体或非晶质玻璃。因此，在地表条件下，玄武岩通常呈细粒至隐晶质或玻璃质结构，少数为中粒结构。常含橄榄石、辉石和斜长石斑晶，构成斑状结构。斑晶在流动的岩浆中可以聚集，称聚斑结构。这些斑晶在玄武岩浆通过地壳上升的过程中形成（历时几个月至几小时），也可在喷发前巨大的岩浆储源中形成。
在爆发性火山活动中，炽热的玄武质熔岩喷出火口，随其着地前固结程度的差异,形成不同形状的火山弹:纺锤形火山弹、麻花形火山弹、不规则状火山弹，以及饼状、草帽状或蛇形和扁平状溅落熔岩团。
帕特里克说：“如何根据火山岩的组成来判断火山是否活跃？”
通过对火山岩进行放射性同位素测年，可以确定火山岩的年代。如果火山岩的年代较新，通常意味着火山活动仍然活跃。
不同类型的火山岩与不同类型的火山活动相关。例如，玄武岩通常与喷发活动相关，而安山岩和流纹岩通常与火山喷发后的岩浆冷却和固化过程相关。火山岩中的矿物组成可以提供关于火山活动的信息。例如，富含含铁镁矿物的火山岩与火山喷发活动相关，而富含二氧化硅的火山岩与火山喷发后的岩浆冷却和固化过程相关。
通过分析火山岩中的地球化学元素含量和同位素组成，可以了解火山活动的类型和程度。例如，高钾火山岩通常与火山喷发活动相关，而低钾火山岩与火山喷发后的岩浆冷却和固化过程相关。
奥丽芙说：“最近发现很多的玄武岩，含铁镁矿物的火山岩，我认为这意味着火山仍然活跃。”