裂甲大公说什么，他们就做什么，一个顽固的守护者就足以阻挠我数月之久，而我们的时间不多了。我需要您支持我。”
“派恩，我会支持你做很多事情，你知道的，只要是我能做的，我都会帮你。但如今你要的，恰恰是我不肯支持你的那些事，你要做什么事情？竟一开始就打心底认为我会反对你？”裂甲大公的心中此刻竟有寒意蔓延。
派恩望着他的养父。
他的饱经风霜的脸庞显得有些可怖，侵蚀感十足。
这个家族成员都是如此，越是年长，皮肤脱落的越严重，新皮又很快成为老皮，层层叠叠。
最终像是风化的岩石，粗糙磨砺。
他沉默寡言，有种深沉的恐怖感，即便最亲近的人也不知道他在想什么事情。
“我有黑铁之王的法令，我得维护征服者的秩序。”他说。
“这不是你最终目的！孩子，你现在糊弄不了我。”裂甲大公很哀伤。
“……您知道的，我的大军要封锁神奥，我不能离开太久，但征服者的秩序总得有人要去维持，盖尔是最好、也是最合适的人选。”
“所以你要帮盖尔成为新任的裂甲大公？”
“您不同意？”
“不，我同意。”
他像是失去了所有的力气，所有体重压在椅子上，像是一块镶嵌进去的肥肉。
“大公的位置，我可以给盖尔坐。但是，派恩，你和盖尔能向我保证吗？”
“……保证什么？”
他深吸一口气，“保证你们能恪守祖训、遵守和征服者家族签订的盟约！我要你向征服者和他的家族宣誓、向大地七国的所有人的宣誓、你将维持征服者秩序、你将守护人族、你将压制教廷、你将守望冥海、你将为了守护防线而去援助精灵、矮人、龙族、你将履行承诺、你将永不背叛……”
他没能将那段话说完，如今的身体不足以支撑他说出那样长的一段话。
裂甲大公喘息着，虚弱的望着怒潮大公。
“你能做到吗？”
在喧嚣的背景中，派恩点头，“我能，阿尔斯特，我能的……”
“如果真能做到就好了！那我就能放心退位了！可我不信你，派恩，我不相信你。”他满脸痛惜。
“三大家族从未兵戎相见，你打破惯例，只为你心中某个我不知道、但肯定很疯狂的念头，我该怎么去相信你？派恩！你知道你破坏了什么吗？”
怒潮大公死盯着阿尔斯特，那话语斩钉截铁：
“我知道！”
(本章完)