不想面对父亲。自从鹊羽被调回去后，原本沈思修说要再给沈念之安排一个护卫，倒是被沈念之拒绝了，人家在龙武军多威风，跟着自己岂不是大材小用，加上最近朝中涌动，有些文臣参了阿爷，沈念之也是不想招惹这档子事。沈念之先打发霜杏离开，说自己只想找个地儿一个人走走，静一静，全当是散散步，霜杏也不好多说什么，只是淡淡应了一声就离开了。河风微凉，枝叶婆娑。
沈念之独自立在水边，身后无人。今日之宴的喧嚣仿若还未散去，脑中却是另一番静谧。
她将发簪抽出一寸，又缓缓插回鬓边，眼眸落在水面波光上，像极了那被夜色熨平的火。
沈思修的沉默，沈淮景的冷处理，还有齐王的“旁敲侧击”……她不是看不明白。
沈念之眼角浮出一抹轻讽，抬脚踢了踢岸边的碎石。她原本也不是非要挣什么，只是这世道，谁都可以谈筹码，偏她不配有选择？
不远处，忽然传来微弱的衣袂掠动之声。
她偏头望去，只见一抹玄色身影立于前方一座废弃小院外。那人戴着斗笠，身形沉稳，神色极警觉，却仍在门前逡巡不入，像在确认是否有人尾随。沈念之静静望着他。
…顾行渊。
她眸光一动，脚步无声地靠了上去。
小院年久失修，砖墙残破，门扉虚掩，像是随时会倒塌的空壳。顾行渊推门而入，动作利落干脆。
她却未急着进去，而是伸指在门框处轻轻一抹，指腹沾了一层极细的白灰。像是许久都没有人来了。
她唇角轻扬，脚尖一点，悄然潜入。
她继续往院内的屋中走去，脚刚落地，还未走几步，身侧石砖便发出一声轻响一一“咔哒”。
几乎同一时刻，院墙剧烈震动，机关铁索疾落。顾行渊骤然回头，眼中冷光如刃。
“你怎么在这？”
“你怎么也在这？”
沈念之面不改色，神情淡然，嘴角噙着浅笑。顾行渊眸色一暗，像是想要说些什么，忽听"咯咯”一声，地面下陷。他来不及反应，只能一把抓住她的手臂。
地砖如潮水般塌陷，吞噬两人身形。寒风扑面，夹杂着多年未散的灰尘与铁锈之气，将他们一同卷入地下。
地下漆黑，无一丝光亮，也无一声响动，连风声都像被封在这座石室之外。沈念之咳了一声，指尖拂过冰冷石地，方才跌落的那瞬，她只觉重力交错、耳鸣骤起，仿佛整个身躯都被天地倒置。“你伤着哪了？“顾行渊低声问。
“还活着。”
她语气不重，却带着些许喘息。石灰呛入喉鼻，嗓音听来比往日更轻，也更哑。
顾行渊点燃火折，微弱的火光在石壁上映出两道长长的影子。这是个密闭石室，面积不过五步见方，四壁嵌着铁钉，角落残留几节锁链，还有被灰士掩埋的一只铜碗。
空气凝滞，带着血腥与湿霉，像是某种慢性毒素，一点点侵蚀人的神智。“这里不是地窖。“沈念之开口，“更像囚室。”她走近墙角，蹲下身，从铜碗中拈出一缕干涸的暗红残渍。“人血。"她说。
顾行渊看着她，目光沉静。她的反应太冷静，冷静得不像一个被困女子。“你怕吗？"他问。
沈念之未答，只慢慢站起身。
“你我都不怕死，只是怕死得不明不白。“她望着石壁，“若真有人在用这密道做局，那便不会只困我们一晚而已。”
顾行渊走到东墙，敲打片刻，忽然停住：“这边是空心的。”他摸出短刃，循着细缝探入，“咔哒"一声，墙体震动，嵌板缓缓移开，露出一条狭长□□。
更阴冷，更黑暗。
两人对视片刻，无言，却步调一致走入。
通道极窄，仅容一人勉强侧身而过。石砖潮湿，脚步落地皆是回音，仿若走在别人的梦魇里。
沈念之走在前头，忽道：