番，并未发现敌军主将方百花的尸体。不少人都说看见方百花被贼军抢出，想必就是夹杂在那逃出去的百余人中。对于方百花的下落，宋江一丝关注的心情也没有，那人是死是活根本无暇理睬。那百多人本来就是他刻意放走的，要的就是这场中的数千人断了退路，不可能再降而复叛！至于一个方腊手下将领的生死与否，根本无关大局。
等到战场打扫完毕，他吩咐亲卫队长带上几个人，持自己自己军令，领着已经整好队伍降卒前往秀州安扎。义勇军本部军马立即开拔，前往崇德方向。
这次南下，宋江并没有与方腊大军正面接战的意思，他的目标只是迟碍叛军的前进速度，只要能拖得几日，等东路军八万人赶到，秀州城就稳如泰山了！
义军铁骑洪流向南进发，方七佛的七万人马也拔营北上了。不过方腊军中都是步卒，行走缓慢无比，到这下午时分也才前行了不到二十余里。方七佛心中焦急，按照这种速度就算走到天黑，至多能行进十几里，到秀州还有四五十里的距离，还得再走上一两天。
他着急的并不是方百花会孤身深入吃了亏，反是怕他攻城太过顺利，那样的话北伐之战就没自己什么事了！要知道方百花带的是最精锐的前锋军，向来是攻无不克战无不胜，就连杭州这种大城，也就一日就被攻克了！小小的秀州再他心目中，又算得什么？
他这个焦急从下午一直延续到了夜晚，等到半夜子时，他不用再着急了。因为方百花到了他的营中，准确的说，是方百花的尸身被抬进他的大营！
前锋军已经全军覆没！这是方百花的亲兵亲口带来的消息！
听着逃回来的士兵颤抖的声音讲述那死亡笼罩的时刻，看着他一提起义勇军这几个字就惊惧惶恐的眼神，方七佛感觉到一股凉意渗进皮肤，不由自主的将身上战袍裹紧了一些。
“你确认义勇军只有四五千人？伤亡有多少？”
逃兵犹豫一下，头压得更低了，声音越来越小，都最后已经低到快要让人听不见的地步，“义勇军四面都有人，但都不多，加起来最多也就五六千数，至于伤亡······”
方七佛纳闷起来，怎么说到敌人的伤亡声音就没了，难道说他没在当场还是没有注意。
“伤亡多少？大声说话！”
逃兵支支吾吾说不出来：“大概，大概······”直到最后看见方七佛已经十分不耐的神情，才咬牙说道：“小人并未看见义勇军有伤亡！”
“什么？！”方七佛大惊而起，早先听过这些大概，他已经猜到义勇军应该伤亡不大。是以才更着重问起这事，是因为他要估量一下义勇军的战力，再考虑如何应对的问题。怎料得竟然听到这么一句话，两军对垒这怎么可能？一方全灭一方毫发无伤，这又是怎么个道理。
逃卒见他满脸不信，急忙解释道：“义勇军从头到尾就没有和我军短兵相接过，他们都是骑兵，我们则是步卒。追也追不上，跑也跑不过，只能站在原地干挨打无法还手，这才引得军心大乱最终内讧起来。不然就凭着咱们两万前锋军，怎会败给那五六千人！”
方七佛面容有些颓丧，挥退帐中军士，一个人坐着发呆。方百花战死了，就这样忽然亡去，他心中有种说不出的难受。虽说他和方百花从前总是争功，还时常有些龌龉，可毕竟两人都是本家的兄弟，从前感情还是不错的。也曾经一同干活一同喝酒，在一个铺子上也睡过。现在几天不见，一个活生生的人就变成了冷冰冰的尸体，实在让他有些难以接受。
让他更难接受的是，两万精锐前锋竟然被官军五千人全歼，对方还丝毫不伤！这样的队伍就在自己的前方，自己能不能敌得过？
秀州城凭借着自己手上的七万人一定能攻下来吗？他开始有些怀疑起来，他失去了向前必胜的信心，已经在考虑是不是在此处驻扎，等待圣公的大队赶到再