茶陵客家人是没有真正意义上的文字传承，靠的是口口相传，自然各种说法五花八门。
有一个说法流传至今。
传说一个客家人先祖，外出谋生。
那时的谋生不像现在，有火车，有飞机，一天可以直达北京。
那时候，没有。
靠的是二条腿。
先祖居住原始森林里，要走出大山非常不容易。
不过，先祖居住的地方有一条河，沿河而下，一天一夜，可以到达州府。
所以，他自己扎了一个木排准备顺江而下。
他是过完新年之后走的，走之前，他告诉家人，过年之前，他一定会回来，要家人等他。
他走之后，再也没有信息，是死是活都不知。
但他家里却发生了很大的变化。
他有五个孩子，妻子，加上父母，一家九口。
由于居住在山区，家里很穷，经常吃了上顿没下顿。
同时，他们居住的也是树皮屋，一天晚上，烤火把全家烧得精光，所亏人员全部逃出来了，但所有家产就没有了。
他的父母与妻子没有唉声叹气，而是在另一个地方，用竹木树皮搭建了另一个屋。
这一年新年很快到了，但屋主人依然没有回来。
妻子记住他的话，说大年三十，一定会回来，然而，到了年三十，他依然没有回来。
天色渐渐晚了，男主人还是不见踪影。
妻子担心他找不到家，于是把大门打开，全家所有的灯全部点亮，整个家变得灯火通明，在几公里开外，可以看到灯光。
这灯光是指引他回家的路。
令人他们失望的是，过了大年三十，男主人依然没有回家。
他的妻子和父母都清楚，男主人是一个非常守信用的人，也是非常恋家之人，无论遇到什么困难，他一定会回家。
如果不回家，肯定遭遇了不测。
于是，一家人尽管过了三十，但依然不睡觉，大家静静地坐在堂屋等待男主人的归来。
午夜时分，门外刮来一阵寒风，飘进了家里。
男主人的妻子心中一沉，是不是男主人的阴魂？
她这个情况告诉了婆婆公公。
公公婆婆很紧张。
他们怕儿子找不到家，就说，今晚我们都不睡觉，守到天亮。
天亮了，他们的儿子依然没有回来，但传来一个晴天霹雳的消息。
他的儿子在回家的路上去世了。
不久，儿子的遗体送回来了。
他们把他安葬在家的对面山上。
他们相信，逢年过节的时候，儿子一定会回来，尤其是大年三十的夜晚，会与他们团聚，所以这天夜晚，他们都在家守夜。
消息传出，大家无不感动，也认为自己的先祖这一天一定会回来。
于是，大年三十这一天，全家总动员。
一是全家大扫除，把家里所有的东西洗干净，地面扫干净，总之，家里上下必须打扫得干干净净。
二是全家不分老小，都要淋浴，把身上的污垢洗干净，然后全家穿上新衣服，也叫除旧迎新。
接着就是守年夜了。
守年夜之前，必须烧香敬祖，也就是祭祀。
有一个专门的祭祀台，上面摆满了鸡鸭鱼肉，还有各式水果。
在祭祀活动中，一般只允许男性上场，以前，以家族为单位的远古，祭祀是非常严肃的活动，尤其大年三十，全族的男性汇集在祠堂，在族长的带领下，拜天拜地，拜祖先，乞求先祖保佑后代子孙。
当然，现在祠堂已消亡，客家都是以家庭为单位，祭拜祖先。
仪式完毕之后，吃晚饭的时候，桌子会摆放许多空碗筷。
他们相信，这一天逝去的先祖会回来，与他们一起吃年夜饭。
饭毕后，就是守夜了。