她表姨父他们从余暨回来，一家人好像在在发了大财的样子。再看她表姐出去不过一年，身上新衣裳新皮鞋，脸上那常年风吹出的两坨红都没了，皮肤比在家的时候白净细腻很多，以前在家的时候，她们站一块儿，大家都夸她模样好，现在大家都注意着表姐去了，一个个问她衣裳，皮鞋各种。连迟春萍偷偷喜欢的人都上了她家去提亲。迟春萍和男的算认识，以前他们一块儿去上学的时候，她能感觉到男人经常偷看她，可现在就因为表姐一家挣钱了，表姐变洋气漂亮了，他就喜欢上了表姐。
一个过年，就成了她表姐夫，还打算跟着表姐一家出来打工。迟春萍失落又不甘心，她找上父母，和他们说她也要来余暨打工。表姨父一家多风光回来她爸妈都知道，听到她说要出来，也动了心思，当天就去找了表姨父一家。
原本以为会很容易，哪知道他们却不同意，说外面乱，她是个小姑娘，跟着出去万一出了什么事他们担不起这个责任，总之就是各种推脱。她爸妈觉得被拒绝了抹不开面子，回来还冲她一顿骂，让她死了这个心，说人家不愿意带，她也别去上赶着，说她年岁也不小了，等过段时间他们去找找媒人给她相看。
找什么媒人，她不想待在乡下，她想和表姐那样穿漂亮衣裳，挣大钱。他们不肯带，她一个人也可以，跟在他们后面就行了。所以，打听到她表姨父一家出发时间后，她偷了家里的钱拿上行李跟在他们后面上了火车。
她家不算富裕，家里有个读书的小妹，两个嫂子嫁进来后也当起自己小家的家，原来两个哥哥在外面做工挣的钱也不再上交给她爸妈了，哪怕她偷完家里所有的钱也买不起一张火车票。
她只能用逃票的方式，哪知道刚上车，火车刚开没多久就给乘务员发现了，让她补票她没钱补，人家还要把她扭送公安。她听到当时就怕了，吓得腿软，慌忙喊了表姨父和表姐他们，求他们帮帮她。
她表姨父他们没想到会在火车上看到她，脸色很难看，只答应替她补个短程票，都上车了，迟春萍哪里还甘心回去，何况她哪里还能回去，她是偷家里钱跑出来的，真回去了要被打死。
她一着急直接在火车上给他们跪下了，求他们带她一段，她会报答他们的。“你知道当着自己喜欢人的面，当着全车人的面，没尊严的给人跪下不停磕头是什么滋味吗？”
迟春萍红着眼冷笑着看向顾若。
“我跟着他们来余暨，头一晚上别说床，连张长凳都没有，一张矮凳子靠着墙睡了一晚上。”
“也没人管我饭，我自己去拿碗盛一碗稀粥还被我表姐骂厚脸皮。”“我没有傲气过吗？没有试着做个人吗？”“我第一份工作在棉纺厂里，进厂第一天手就搅机器里了，要不是我反应快，我已经成了个残疾。”
“我都受伤，手上骨头都看到了，班长还用我不适合的理由把我开了。“我没办法，又回去求她们，最后被安排去一家化工厂里面，你知道里面气味多难闻吗？”
“不止气味难闻，那些男工人还手脚不老实，看我是个小姑娘好欺负，从我身边路过的时候要不伸手摸一把我屁股，要不擦一下我腰。”“我本来想忍的，那咸猪手都伸到我衣裳里面了。”“结果我闹起来，你猜怎么样了，我又被开了。”迟春萍嘲讽一笑，“我被开了回去，我表姐还骂我事精，白搭了他们家人情。”
“我在他家住了一个月，每天给他们早中晚烧饭还不敢吃饱。”“我也和你一样来这大厦应聘过，但你有我给你提醒，我有谁？”“人家看到我像看到什么蟑螂臭虫，不耐烦写在脸上，恨不得我赶紧走。“我没找到工作，身上钱也花完了，只能走路回去，从太阳落下走到夜里，还不幸的遇上了流浪.…”
迟春萍就是在那时遇到的柴新毅，当时他去了哪个朋友家开车回去，看到她被流浪汉拖着要进巷子，打亮车灯救了她。听