持盐引生意者，于官场多有倚仗。是以，其在瘦马这个行当也算颇有势力。但论及此人的斑斑劣迹、声名恶劣，实在罄竹难书……他买入瘦马，除攀附权贵外，还常留作自己消遣。那些被他留下的女子，多遭受过非人的折磨，最后无一不是疾病缠身、命丧黄泉！玉瑶曾有一要好的姐妹就是被此人买去，后没两年，便香消玉殒，撒手人寰……”
陶云珠略有震动，玉瑶的话却并未停歇：“我心中害怕极了，想到自己可能被此人买走，重蹈姐妹的覆辙，曾多次求妈妈不要将我卖与他，绝食、下跪、我甚至许诺妈妈，只要不将我卖给他，我定百倍千倍地苦练技艺，吸引出价更高的主顾将我买走，只求，她能留下我……”
说到此处，玉瑶忽地惨然一笑，眼中满是凄凉之色：“可妈妈只道，说不定是被送人呢？让我莫要多想。还说若那盐商将我转手送人，我便有了大好前程，毕竟盐商所赠之人，必是贵人中的贵人。到那时，怕是还得我念着她的好，姐妹们见了我，也得道一句苟富贵勿相忘……其实我心里都明白，那盐商出手阔绰又是常客，妈妈根本不愿得为我罪他。在她眼里，只要能得富贵，哪儿还会管我们这些人的死活？可玉瑶实在不敢赌，那段日子，我每天做梦都会梦到自己被人虐杀残害、鲜血淋漓的样子。”
玉瑶微微一顿，眼中闪过一丝恐惧，似又陷入了那段痛苦的回忆。但旋即，似是想起什么，又渐渐平静下来，眼中也浮现出些许感激之色，继续道：
“就在被带走的前一日，我站在船边的夹板上，望着滔滔江水，心灰意冷。只觉余生已然残破不堪，不如干脆一死了之，还能得个清白，也可从这痛苦的煎熬中解脱出来，就在我想要跳下去的时候，船舱里出来了一个人，是陶大人……”
“他许是在宴席上饮了酒，出来散酒气的，见我站在危险处，便出言提醒。我忙擦掉眼泪，回身谢过他。本以为他会就此离去，却不想他瞧出我神色有异，竟停下了脚步，问我缘何在此哭泣，可是自伤身世？我摇了摇头，只道像我们这样的身世，早已坦然接受，若还为此顾影自怜，又怎能活到今日……”
“陶大人又问，可有需要他帮忙的？”
玉瑶忆至此处，唇角不自觉地泛起一抹笑意：“我当时愣住了，根本没有想过眼前的这个男人会追问，我其实识得他，知道大人是桃夭的买主，只是当时并不知大人身份。但以我风月场中多年识人的眼光来看，大人不似此地中人，他看我们的眼神，没有情欲只有审视，我想，他买桃夭应当并不是买给自己的。可我，究竟该不该将自己的困境告知于他呢？”
“那个当下，我迟疑了，也在猜想这人是什么身份？又是否可靠？那盐商也是有些背景的，对方指明了要我，如果我告诉眼前的这个人，他会为我说话吗？会愿意为了我一介微末之人，得罪那个盐商吗？他的身份地位，又能否从那盐商的虎口中夺人？况且，即便我说了，他就一定会帮我吗？或许他不过是好奇问问罢了……但，终究是生的意志更强大，我不想被那盐商买走，决定将自己的恐惧一五一十托出。大人听完只问了我的名字，便转身离开了。”
到这里，玉瑶没有说的是，她细细盯着这个人，心中描摹起他的画像，他看着似有三十八九岁的样子，虽人过中年，也一定也有了儿女，但面相却堪称同龄人中的美男子，比她见过的大部分男人都要英俊，而且，他看起来不像个坏人。
或许是因为这点，又或许是她已经走投无路了。总之，她告诉了对方，便是要死，告诉眼前这个男人再死，也没什么……
等她说完，本以为男人还会多问她几句，但对方只问了她的名字就走了。她一时心中忐忑，不知对方是顾及面子所以问了一句才走？还是真的会帮她？
“那夜，我抱着行李躺在床上，眼睛一刻都没有阖上过。第二天，我就会被带走，