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这年的中秋节，顾玉生带着吕倩倩、顾玉玉和顾诺诺回晒盐场度假。
在路上，吕倩倩看见东河两边都是荒地，便问道：“相公，为何东河两边荒地如此之多呀？”
顾玉生环顾了东河四周，说道：“因为东河常发生水灾，两边荒地常被淹没，常常颗粒无收，所以附近的村民都不愿意开垦。”
吕倩倩认真地对顾玉生说道：“你这位阳州的父母官也该治治东河啦！”
顾玉生抱拳施礼道：“谢谢夫人的提醒。”
这年冬天，东河进入枯水期，顾玉生便动员东河两岸的村民对东河进行清淤，疏通水道，加高河堤。
不久，顾玉生又遭到王武良等人的弹刻，说他在维修加固阳城城墙时，强征民夫。
顾玉生一面上疏自辩，一面要求辞官还乡。结果当今圣上下旨，真的让顾玉生致仕了。从此，他告别了充满是非的官场，回到晒盐场生活。
一天，顾玉生和吕倩倩一起押车运盐去阳城。过东河渡口时，吕倩倩发现东河两岸还是荒芜一片。
吕倩倩问顾玉生：“相公，东河经过整治已经很少有水患了，为何两边荒地还是如此之多呢？”
顾玉生说道：“这两边都是湿地，开垦出来能种什么呀？”
吕倩倩看了看说道：“开垦出来能种水稻等粮食作物。”
顾玉生说道：“开垦也需要人力和银子，可是百姓无钱啊！”
吕倩倩说道：“相公，这两年我们晒盐场也攒下一些银钱，不若我们用来开垦这片荒地吧？”
顾玉生问道：“我们辛辛苦苦攒下来的银钱不会打水漂吧？”
吕倩倩拍着自己的胸脯说道：“只要你同意保证有赚无赔。”
顾玉生又说道：“我们的银钱够开垦这片荒地吗？况且这些荒地原是有主的，我们必须从地主手中购买出来才可开垦。这也是一笔大开支!”
吕倩倩说道：“银钱不够可以借呗。”
顾玉生问道：“向谁借？”
吕倩倩说道：“这个不用你操心，本夫人有的是方法！”
不久，顾玉生和吕倩倩在戚薇殷源源和继母惠儿的帮助下，购买了东河两岸近一千亩的水荒地。他们雇工一边开垦一边播种。
忙了一天，顾玉生躺在床上正准备睡觉，可吕倩倩却在翻箱倒柜──为了购买耕牛、农具和播种，她把藏在箱子底下的私房钱都全拿出来。她的银子有长形的、方形的、圆形的、椭圆形的，大小不一，都堆在小茶几上面。
吕倩倩对床上的顾玉生说道：“当家的，我藏的私房钱都全部拿出来了，你的呢？”
顾玉生用手指着茶几上的碎银，笑着说道：“我的私房钱不是已经全部交给你了吗？”
吕倩倩骂道：“说谎不打草稿！什么时候呀？”
顾玉生翻身起床，坐在床上一本正经地说道：“我的私房钱就是我自己！在第一次见你的那天晚上我便把自己交给你了，那我的私房钱也是在那天晚上交给你啦！”
霎时，吕倩倩的脸全涨红了，嗔道：“越老越不正经，越老脸皮越厚了……”
回想着吕倩倩半嗔半喜的骂声，顾玉生躺在床上思绪万千：她本来是一只金丝鸟，为了我顾玉生，一生都在等待和无奈中度过；她既勤劳又能吃苦，格局大，智慧过人；她本可以嫁个金龟婿，却一生只钟情于我顾玉生一人，把一切都献给我顾玉生……
“她是一个多么痴情的女人啊！”顾玉生在心里暗暗感叹道。
想着，顾玉生突然伸出双手，把吕倩倩紧紧搂住……
金色的十月，吕倩倩管理的稻田收割了──大丰收。
秋闱时，顾玉玉获得阳州第一名。为了不耽误儿子的前程，吕倩倩便悄悄地为儿子准备行李。她希望儿子马上上京赶考，参加春闱。
顾玉玉的未婚妻是功臣后代已