东北上小院儿，不禁又对宝姐姐狐疑起来，旁敲侧击也就罢了，还寻了莺儿专门扫听这些时日宝钗行迹。
莺儿情知自个儿早与宝钗绑在了一处，且这些时日时常便得了远大爷的赏赐，因是一问三不知，绝口不提二人私下往来之事。
转头儿又说与宝钗听，宝姐姐自然心下憋闷，却不好与薛姨妈闹起来，便暂且不去寻陈斯远。
这日下晌贾芸誊抄了书信，心下踌躇果然往燕平王府而去。到得王府，自报家门，言有胶乳秘方献上。
王府侍卫不敢怠慢，紧忙往内中通禀。少一时便有太监引贾芸入内，燕平王蹙眉纳罕不已，仔细问询了一番，又瞧了那方子，好半晌才允诺，来日定呈给圣人。
贾芸千恩万谢而退，燕平王摸着下巴思量了半晌，当下点过丁道隆问道：“陈枢良这葫芦里卖的什么药？本王怎么没闹明白？”
丁道隆笑道：“王爷，听说陈孝廉那工坊走脱了一户匠人……又有人瞧见乃是忠顺王府的管事儿将其接进了王府里。”
燕平王眨眨眼，颔首道：“哦，破罐子破摔，损人不利己……白开心？”
丁道隆笑道：“这献方也算是一番功劳啊。”
燕平王乐道：“有趣……不想皇城里竟还有不开眼的给我那王兄透风报信，合该让慎刑司仔细查一查了。”
丁道隆吓得顿时绷了脸儿不敢言语。慎刑司凶名在外，王爷说查一查，就不知要掀起多大的腥风血雨了。
转天燕平王上朝，果然出班言有贾芸献胶乳方子一十三种，可使胶乳大行天下。圣人龙颜大悦，着礼部定下赏格。又闻贾芸年不过二十出头，圣人感叹‘勋贵之家亦有贤良’。
又三日，礼部定下赏格，随即便有主事领着小吏一路吹吹打打往宁荣后街而来，当场宣旨，因贾芸献方有功，封其为正四品轻车都尉，命其往工部‘学习行走’，待学成后另授官职。
贾芸与其寡母三呼万岁，跪地捣头如蒜。待慌乱着给了赏钱，其母更是喜极而泣。任凭左邻右舍踹了门楣，其母单领了贾芸入内嘱咐道：“一饮一啄、皆有缘由，我儿不可忘恩负义，往后定要像亲叔叔那般待远大爷。”
贾芸虎目泛泪，不迭点头应承，转头儿又舍了积蓄，往舅舅卜世仁处抛费足足二百两银子买了好些香料，这才往荣国府而来。
贾芸不愿给陈斯远添麻烦，因是此番依旧在后门请了婆子去请。待二人见面，贾芸千恩万谢不用多说，陈斯远勉力一番，到底收了那一大包冰片，临了嘱咐道：“你既有了出身，合该寻一桩妥帖婚事才是。”
陈斯远可是将红玉截到了自个儿房里，说来是抢了贾芸姻缘，是以先前种种未尝没有补偿之意。
贾芸却笑道：“劳远叔挂心，侄儿却不大急。”
是了，四品轻车都尉乃是大顺最低一等的军功，贾芸这爵位不多每月有些钱粮，是传不了子嗣的。真正的好处是那‘工部学习行走’！向来只有进士才有此等待遇，贾芸此番可算是鲤鱼跃龙门，至不济来日学成了也能为一部主事，好歹是正六品的官儿，比照过往绝对算得上阶层跃迁了。
贾芸又说其母心下感念，来日请陈斯远赴酒席，陈斯远笑着应下，二人方才别过。
这日乃是二月十二，林妹妹的生儿。陈斯远倒是一早儿打发香菱送了贺礼去，除此之外便只能眼瞧着。
盖因本日阴雨绵绵，黛玉、宝钗等便只在前头大厅耍顽。听闻下晌酒宴又在荣庆堂摆，陈斯远自知没份儿，因是心下百无聊赖。
料想贾芸封爵之事不一刻便能传进府中，为免许多烦扰，陈斯远干脆往能仁寺最近新宅而去。
……………………………………………………
却说刻下荣庆堂后大厅里，三春、黛玉、宝钗、湘云、邢岫烟、宝玉齐聚，因外间下了雨，宝姐姐脚程最远，此番便披了陈斯远所赠的雨