爬上老神树去，把一块红布系到了树冠当中的一个树杈子上。下来时，一时心急，一脚没踩稳，从树上出溜下来，摔在青石墩上，造了个鼻青脸肿。
第二天孩子腿果然奇迹般的不疼了，也能到外边跑着玩了。姚锦冠说：“老长还是挺有两下子的，扎古扎古孩子就好了。”鬼子漏却疑心：“那酒火和中医热敷相似，也可能歪打正着。”
时入二伏，天气炎热起来。金书山赴泉城外调任务尚未完成，忽然接到一封工作队催他速回的电报。当他返回锦裕县褡裢公社分团驻地的时候，早已人去屋空。屋主人卞老汉告诉他，工作分团已经撤离，他的行李丢在公社门卫室里。
金书山背着行李卷走在通往长青村的乡间土路上，已是第二天下晌了。
一场短暂的雷雨刚刚过去，寥廓的苍穹出现了一泻千里的火烧云。他抬头仰望高空，只见那燃烧的云，层叠如海，蒸腾似焰，像是谁蹬翻了兜率宫的炼丹仙炉，把三昧真火全抛上了万丈云霄。火烧云变幻着似是而非的万千形态，有的像奔跑的金狮子，有的像昂首的红麒麟，有的像起舞的彩凤凰，一时间恍惚迷离令人炫目。他环顾四周，大地上的一切都失去了本来的颜色，渲染着红彤金灿的绚烂色彩。再看看自己，也仿佛成了红光罩体的神仙。
金书山笑盈盈地喃喃道：“变喽，都变喽！”看了多时，他才继续向前赶路，一边移动脚步一边想心事。路过一片收割过的小麦地，发现还没打垄种菜，他放缓脚步，用毛巾擦拭额上脸上脖子上的汗水，忽然觉得身后始终有若即若离的动静，当他意识到跟在身后的可能是野兽时恐惧迅即袭上心头。他停住脚步缓缓回头怯怯探看，一只老狐狸在他身后两三米远停下来。
咋那么眼熟呢？能不能是几年前在葫芦沟倒栽柳坟地他救下的那只红狐狸呢？尽管它被照了一层金色，但那黑褐的耳背、棕红的背部、黄白的腹部以及白色的嘴巴子和尾尖都似曾相识。
观察一阵，金书山反倒不打怵了，他开始和老狐狸交流。
“你遭难了？”
“你饿了？”
“你想让我帮你啥呢？”
一连问了三句，老狐狸也没做回应。金书山挠头思考：“噢，你我不同类，你不会人话，我也不知道你能不能听懂我的意思，我也不知道你是啥反应，这怎么办呢？瞅你这么眼熟，好像几年前咱打过交道，那年我在倒栽柳坟地救了一个火狐狸，如果是你，你就趴下来。”
老狐狸无法作答，矜持一会儿竟然匍匐下来。金书山惊愕不已，简直不敢相信自己的眼睛，转念一想老狐狸的动作和自己的话语也许是巧合，于是又说：“这样吧，你要是来报恩的，我在前边走，你在后面跟着，我就知道你的意思了。”说完继续往前走并侧楞着耳朵细听，走了几步身后又有了若即若离的动静。回头瞥一眼，老狐狸果然跟在后面。他内心有了一种非常奇异而美观的感觉，回头叨咕：“你跟着我走，还配合问话，我觉得有些不可思议，这就跟做梦似的。”
快到生产队场院的时候，金书山忽然想到自己目前的处境，便向老狐狸求问：“你看我还有没有安排工作的希望，如果没有，我停下时你走在头里。”说完又停下脚步观察老狐狸的举动。少顷，老狐狸缓缓从他身边走到前面去。金书山点点头说：“你的意思我都懂了，看来往后我也只能安心过乡下日子啦！”
这一幕，被村头道西长青一队场院上的社员看见了。一些社员正在挑麦捆子封麦垛尖，一些社员清理着场院边沟和杂草。曲三哨站在垛尖用叉子指着前方说：“你们看，那不是金书山嘛，他身后怎么跟个狐狸呢，怪事儿！”
鬼子漏担心狐狸对三弟不利，把几个挖边沟的社员召集在一起，迅速带着工具去解围。曲三哨也从垛尖上出溜下来，握着叉子加入了围猎的队伍。
接近长青一队场院边了，