“是呀！"男孩的语气里带着一丝与有荣焉的兴奋，“就在运河西码头旁边，尊敬的南希女士新开的分厂！专做精密零件机床！听说来了好几个伦敦的大人物哩！"他晃晃手里的小齿轮，咧嘴一笑，“校长先生说了，学得好的话，我能去那儿干活！”
“谢谢告知，你一定可以！"她摸摸他的脑袋，就像以前摸那个孩子一样。走出大门，向着西边的方向，汇入了罗奇代尔工业交响曲的洪流之中。新落成的厂区在灰蒙蒙的天空下巍然矗立，外墙尚带着新砌的水泥湿痕。厂房顶端，刷着崭新黑漆的烟囱刺向苍穹。正门前搭建的观礼台装饰一新，深红色的天鹅绒帷幕垂挂两侧，铺满台面，台下人头攒动，弥漫着新气象的兴奋躁动。观礼台中央，是一位身着利落黑色套裙的女子，如火焰般耀眼的红发在脑后盘成发髻，露出光洁的额头。饱满的脸颊因忙碌而微红，眼睛圆润明亮，目却锐利如鹰，扫视着每一个细节-一从红绸位置到蒸汽阀门的预备状态，再到宾客站立位置。
清晰有力地指挥，工作人员和宾客，都不自觉地听从着她的安排调遣。“那就是女厂长吧？“肯定是她！你瞅瞅那样子！比男人还男人呦！”“再能赚钱又怎么样哩，那么凶悍，白给我我也不娶！你说她该不会是巴林爵士的情人吧一一啊！”
被猛揪下好几根头发的男人，恶狠狠回头。等揪出谁对他下得黑手，他一定揍…….一双纯黑眼睛幽幽地看着他，那黑眼睛还红红的，妈呀！他长得是人样么？活脱脱一副魔鬼相！真大白天见了鬼了他吓一哆嗦，赶紧扭回去。
她也重新看回台上，站在南希侧后方的，是托着象牙柄手杖的巴林爵士，岁月在他脸上刻下了更深的沟壑，眼袋明显了，认真的眼神添了疲惫，但那份银行家的敏锐丝毫未减。他扫过人群，就像一只栖息在巨树顶端的苍鹰，俯瞰着自己的新版图。
观礼台另一侧，莫宁顿伯爵正与一位疑似议员的绅士低声交谈。他的脸完全没有变，还是那么精致，身姿也依旧笔挺优雅。然而，他瞥向旁边那官员的眼神，比记忆中复杂莫测多了。
忙碌程度不亚于南希的，是老朋友詹姆斯，他正和来宾谈笑风生，生怕拉下冷落了谁。八年的岁月对他格外'宽容'，腰围明显圆润不少，双下巴初现端倪，但那副又聪明又没心没肺的矛盾样子，一如从前。视线最终落在礼台后方，一个安静的年轻人身上。他很高，比周围大多数宾客都高出半个头，穿着一身剪裁合体但毫无装饰的深灰色细呢外套，领口紧扣。圆脸让他看着那么的年轻，但那双凝视着天边的眼睛，却透露着远超同龄人的深邃。
亨利，你过得还好么？
南希厂长环视四周，看大家都已就位，高举起香槟酒，“万分感谢大家百忙中拨冗莅临，鼎力支持，承蒙列位贵驾，令精工之冠今日蓬荜生辉！现特邀位贵客，共同见证机床事业的革新篇章，共谱工业华章！”熟悉的台词说完，眼睛深深地闭了一闭。
随着她一个有力的手势，德比伯爵握住连接阀门的粗壮拉杆，在全场屏息中用力拉下！
呜一一！！！
一声低沉雄浑的蒸汽汽笛响彻运河两岸，滚滚白雾从厂房侧面的排气管喷涌而出，与烟囱的黑烟交织。
掌声雷动，夹杂着工人们兴奋的欢呼。
汽笛余音尚在回荡，两位身着华丽礼服的工作人员已捧着一匹鲜亮的红绸走到观礼台最前方，徐徐展开。
莫宁顿伯爵与那位议员接过金闪闪的剪刀。咔嚓！
一声清脆利落的声响，红绸应声而断！两段红绸被工作人员优雅地托起展]小。
掌声再次如潮水般响起。
厂长南希亲自对巴林爵士做个请的手势，两人缓步走向礼台旁一个小型锅炉。两位工人递上火把，火把上用红漆写着精工之冠总厂。两人庄重接过，将人把伸向点火囗。
呼！