陈牧之攥紧拳头，眼中满是期待。
李书荣继续说道：“你们要记住，你们不是普通的学生，很快就是大秦的兵士。”
“兵士的使命，是守护国家，守护华夏的疆土；是即便身死，也要忠于大王，忠于大秦。”
“这次考核，不仅要检验你们的本事，更要看看你们有没有资格扛起‘大秦将士’这四个字！”
话音落下，学生们立刻抚胸，齐声大喊：“忠于大秦！忠于大王！”
声音震天动地，充满了少年人的壮志与决心。
宣誓结束后，学生们排队领取甲胄。
他们小心翼翼地拿起属于自己的甲胄，虽然甲胄有些沉重，还带着旧血污的痕迹，却没人嫌弃。
这甲胄上的每一道划痕、每一点血污，都是荣耀的印记。
陈牧之将甲胄穿戴整齐，对着广场上的李骁画象敬了一个标准的军礼。
面色坚定，低声呢喃道：“忠诚！”
马匪，是草原的毒瘤。
大多是当年被北疆军攻破部落的残部，侥幸逃死后抱团取暖。
平日里也象普通牧民那样生活，一旦物资紧张，便会查找机会劫掠。
不过北疆百姓早已按百户制聚居，有牧屯兵巡逻护卫，马匪不敢轻易招惹，便把主意打到了偏远的运粮队和零散牧民身上。
这一日，学生军抵达了金州西北方向的一处牧屯兵千户所。千户名叫刘大疤瘌，是个脸上带着刀疤的壮汉。
见到李书荣便迎了上来，身后还跟着几名手持弯刀、弓弩的牧屯兵。
他看到学生们身上的甲胄虽鲜亮，却难掩少年人的青涩，眉头忍不住皱了皱。
“李百户，你说能灭了那些马匪，就是用这些娃娃兵？”刘大疤瘌声音粗哑，带着明显的怀疑。
不过，李书荣身份特殊，还是赶忙介绍马匪的情况：“这两股马匪各有五六十人，藏在前面那片黑石山深处，具体位置没人摸清。”
“我们之前也围剿过两次，可这些匪崽子狡猾得很，远远看到人多就往山里钻，咱们骑兵在石头缝里追不上，步兵又怕中埋伏，最后都不了了之。”
李书荣没理会他的质疑，转身看向陈牧之等十名班长，沉声说道：“马匪的大致情况你们都清楚了。”
“两股势力，藏于黑石山，擅长游击。”
“现在给你们一天时间准备，哪个班能最先找到马匪的具体藏身地，便可担任此次剿匪行动的总指挥，调动其他班配合。”
“是！”陈牧之等人齐声应道，转身各自召集队员准备。
刘大疤瘌在一旁看着，忍不住嘟囔：“一群没上过真战场的娃娃，还想当总指挥？”
“别到时候被马匪追着跑，还要咱们牧屯兵来救。”
李书荣瞥了他一眼，淡淡道：“刘千户，真金不怕火炼。”
“这些娃娃兵若是连找马匪都做不到，日后也成不了北疆的栋梁。”
“你放心，他们在学堂里学的，可不只是骑马射箭。”
刘大疤瘌呵呵一笑，没再说话。
他曾是六镇老兵，在河西之战中伤了左腿才转业成牧屯兵千户。
这辈子只相信一句话“战场见真章”。
总觉得这些在学堂里练出来的娃娃兵，比不得真刀真枪拼过的老兵。
另一边，陈牧之穿着破旧的羊皮，仅仅带着两名学生便进入了黑石山。
他们在学堂里经常进行野外生存与侦查：看地上的马蹄印分辨马匪动向，听鸟叫判断是否有人类活动，甚至还能通过岩石上的苔藓湿度，判断哪条小路是人常走的。
三天后他终于在一处隐蔽的山洞外发现了马匪的踪迹。
没有发出声响，悄悄的记下了山洞的位置、放哨人数，以及周围的地形，然后返回，将消息报给李书荣。
与此同时，另一个班的班长穆英也在一处