”
伙计长叹一声，摆摆手道：“唉，这世道乱呐，都自求多福吧！咱俩算是老乡，在沪上碰见东北来的可不容易，赶巧这店里的生意也不忙，要不你进屋坐会儿？”
男人没有回绝，可走过来的时候，忽又有些踌躇，最后只是斜倚在门柱上，歪头朝店内看了看，笑呵呵地说：“不用麻烦了，我站一脚就走。”
伙计见他有点拘束，就不再多劝，转而饶有兴致地朝他打量一眼。
来人个头挺高，模样少兴，看不准实际岁数，只觉他眼角耷拉着，总像是犯困没睡醒，浑身上下懒塌塌的，能靠着绝不站着，能躺着绝不坐着，胳肢窝里夹着一沓厚厚的报纸，都是关于奉天战乱的最新报道，想必也是心怀牵挂。
时局动荡，老乡见老乡，本该有说不完的话。
可他却像赶时间似的，不等寒暄客套，便直接开口询问：“你们做生意的消息灵通，最近有没有奉天的情况？”
伙计摆摆手说：“嗐，别提了，我跟你一样，也是个没头的苍蝇，报纸上怎么写，我就怎么看，不比你多知道什么。”
来人难以置信，忙说：“奉天出了这么大的事儿，你们老板也不给这边发个电报啥的？”
“不知道呀，我还奇怪呢！上次往这边发电报的时候，还说奉天最近可能会出乱子，叫咱们暂停保险业务。哪曾想，说打就打起来了！前两天，我们经理倒是给奉天发过电报，但直到现在也没回信儿！”
“我看报纸上说，奉天公署已经瘫痪了，会不会是电报局出了问题，消息没送过去？”
伙计点点头道：“你别说，还真有这种可能，现在只要打仗，就立马掐电线，民用的电话电报都受影响，保不齐中途断了几次，那消息就送不到了。”
男人略显失望，从胳肢窝里抽出报纸，翻找着说：“我看今天的新闻，说是前段时间，关厢大乱，奉天有好几家富户都被抢了，也不知道情况有多严重。”
“嗐，我刚才看了，看了也是白看，这报纸上的新闻真真假假，谁知道有多大水分，我看你也别着急了，急也没用，再等等看吧，没准过两天就有消息了呢！”
伙计看在老乡的份儿上，便好言宽慰了几句。
正说着，店内忽然传来一声叫喊：“人呢，怎么跑外头去了？”
伙计听见动静，急忙转身应道：“哦，温经理，外头来个老乡，想跟咱打听打听奉天的情况。”
未几，就见温廷阁拄着拐棍儿，从后堂里慢吞吞地走过来，到了门口一看，不禁皱眉问道：“人在哪儿呢？”
伙计没听明白，正要转身介绍，却见店门外空空荡荡，那个中年男人竟不知什么时候走了。
急慌慌迈下台阶儿，走到街面上左右看看，十六铺大街熙熙攘攘，远处的江面上桅杆林立，哪里还能找到那人的身影。
伙计茫然无措，原地呆望几眼，挠了挠头，喃喃自语道：“真是怪了，刚才明明还在这呢……”
…………
晌午时分，公共租界。
江山码头客轮售票处，旅客排起长龙，逐次寻购船票。
男人半弯着腰，冲窗口里的售票员问：“你好，有没有去辽南的船票，旅大的也行。”
售票员是个小胖子，油头三七分，很不耐烦地指了指玻璃窗上的今日渡轮时刻表。
男人仰头看了半天，没找到对应的渡轮，于是忙问：“没有了？”
售票员忍不住翻了个白眼，怪声怪气地说：“侬晓得没有，干嘛还要来问？”
“那明天的有没有？”
“明天的有没有，侬明天来问就好了嘛！”
男人没有动怒，连忙从怀里掏出一张纸票，攥在手掌里，顺着窗口递进去，笑着说：“我记得江山码头有一艘去辽南的渡轮，您受累帮我查查，我有点急，您帮我找最近的一艘船就行。”
售