“掌柜的，你跟他们不是有交情么，熟人还这么干呐？”
“有什么交情，交情是相互的，他们跟你称兄道弟，你敢不搭理他们么？”
“可是，你不还认识李三爷么，三爷够意思，要不咱去找他问问，保不齐钱就还回来了呢？”伙计提议。
老掌柜想了想，终究还是放弃了。
“算了吧，我去求李三爷，他倒是肯定能把钱还给我，但问题是他能天天在我这坐着么？”老掌柜说，“阎王好见，小鬼难缠，你今天去找李三爷告状，他们明天就能变着法地找你麻烦，息事宁人吧！”
“这也太欺负人了！”伙计年轻气盛，好打不平，“真想不明白，李三爷好歹也是江家的人，怎么带了这么一帮地痞无赖啊？”
“小点声吧，就你长嘴了？”
老掌柜背着手，快步回到柜台前打起了算盘。
伙计连忙跟过去，追着问道：“掌柜的，难道我说错了？都是江家的弟兄，别人怎么没像他们这样？你看，三爷就从来没为难过咱们！”
“这话说的，李三爷是江家的门里人，平时有饷钱的，能跟他们那些‘在帮’的一样么？”
“那咋了，就算不跟三爷比，江家其他有名有号的弟兄，也从没像他们这样啊！”
“你也说了，那是有名有号的弟兄，他们都是从‘在帮’里一层层选出来的、能耐拔尖儿的人，平时也不少挣，兜里有钱，当然懒得干这些下作勾当了。”
老掌柜经过见过，对江湖门道了解很深。
事实上，江家的“响子”始终维持在五十人左右，他们吃的几乎是铁杆儿庄稼，平时啥都不用干，江家月月就给饷钱，而且还不少，这在古时候算得上是“养廉银”。
大家手里宽裕，不缺钱，自然凡事就讲名声、讲道义，也懒得再去当下三滥。
可江家的“在帮”却多如牛毛，有些亲近的，就在场子里做事；有些疏远的，分散在各行各业，劳工、小贩、生意人、甚至是衙门老柴。
这些人投靠江家，是为了不受欺负，平时都有本职工作，干多少挣多少，江家并不白养他们，行事作风也显得良莠不齐。
老掌柜摇了摇头，却道：“归根结底，还是最近奉票贬值闹的，钱越来越难挣，那些混帮派的，当然就开始重操旧业了，你以为混帮派的都是什么人，本来就是一群下三滥嘛！”
伙计眼神迟疑：“真的么，我不信。”
“嘁，还是太年轻！”老掌柜冷笑道，“我今天就把话放这，省城的形势要是得不到好转，像今天这种事儿，以后只会越来越多，之前大家都能挣钱，你不觉得有什么，钱越难挣，他们就越显出本性了！”
“掌柜的，言重了吧？”
“一分钱难倒英雄汉，等到没饭辙的时候，那就是比谁的拳头大了。”
老掌柜这话还真没说错。
李正西御下不严，导致手下弟兄心里长草，到处埋下祸根，这是不争的事实，但癞子等人却也绝非个例。
眼下，奉天各行各业隐隐显出颓势，金融秩序失衡，许多人的资产凭空缩水，鸡鸣狗盗之类的事情，便也愈发频繁起来，打着江家旗号的各路“在帮”，也免不了跃跃欲试，想从偏门捞点快钱。
帮派帮派，众弟兄帮江家充壮声势，江家就理应帮众弟兄谋个财路，否则谁还来拜江家的码头？
所有问题都源于经济问题。
奉票贬值所带来的连锁反应，正在奉天省城极速蔓延，一切都在悄然改变，当然也包括江家在内。
江家装了这么多年的体面人，似乎也该露怯了。
英雄好汉，十不存一。
臭鱼烂虾才是江湖底色。
老掌柜经历过周云甫当龙头的时候，不说惯看秋月春风，也早已过了对江湖浮想联翩的年岁，当下便朝门外抬了抬下巴，说：“让他们闹去吧，没有癞子