员人多势众，想要硬拼，也没有把握能够拿下。
最重要的是，黄麻皮传达了法捕房的态度——为了尽快遏制舆论蔓延，法国佬不希望租界再发生任何动乱，包括曾经的三不管地带。
张小林急得干瞪眼，当场破口大骂：“册那娘，王老九那小瘪三，当起了缩头乌龟，有胆子就出来打嘛，什么东西！”
身旁的楼静远脸上刚刚消肿不久，此时也憋着劲儿想要报仇，当下自告奋勇道：“姑爹，要不阿拉去搞点炸药，直接把王老九的会馆炸了？”
“那伱最好能确保把他给炸死。”阎潮生冷哼道，“不然的话，这就算是结了死仇，以后永远都得防备着，稍微疏忽点，就容易有危险。”
“这也不行，那也不行，难道阿拉什么都不干，就这样眼睁睁看着他把我码头抢了？”楼静远恨恨怒骂道。
阎潮生坐下来说：“这也没办法，船大难掉头，大帅现在是沪上的名人，不能再像以前那样，动不动就搞械斗火并了，王老九他们又没顾虑。”
楼静远转头看向姑爹，见张小林沉默寡言，脸色极其难看，便也不敢再催什么。
张小林在沪上闯荡了几年工夫，不得不说，王老九是他碰见的第一个真正的硬茬儿，寻常的手段，用在斧头帮身上根本不起作用。
而且，王老九如今身边还有個江连横帮忙出谋划策，这位斧头帮的“军师”是什么背景，目前还没有完全摸清底细。
沉默了片刻，他忽然将管家唤至身前，吩咐道：“侬去隔壁看看阿镛在不在，就讲我有事找他。”
吴管家领命，走出大宅，穿过月门，又奔杜公馆而去。
…………
这时节，杜镛和叶绰三正相聚在书房里，桌案上摊开一封信。
这是今早邮差送来的恐吓信，寄信人是王老九。
借着窗外斑驳的光亮，可以清晰地看见几行行书字迹。
「杜镛先生：
「你我二人本无仇怨，但你门生弟子楼静远无故欺压皖省同乡劳工，是与我斧头帮为敌！
「如今我会馆接管十六铺码头，上承天理，下应民心，轮船招商局百般抵赖，工众叫歇，劝你不要随意插手，以免惹祸上身。
「限你见信以后，立刻遣散十六铺青帮会众，令楼静远到我会馆当面谢罪，退还江先生之拜帖。
「上述三条，理当尽速照办，限期三日，如有违者，斧头帮全体会众必将亲临府上，利斧叩门，断你首级，血洗杜公馆！
「彼时刀下亡魂，今日荣华富贵，皆成泡影！
「勿谓言之不预！
「王老九。」
信写的很短，杜镛看罢，脸色阴晴不定，虽然谈不上恐惧，但心里多少有些疙疙瘩瘩。他刚刚得到轮船招商局矿务总办“失踪”的消息，如今接到这封信，再回想起王老九的种种做派，报复的想法也随之渐渐动摇。
不是杜镛怂了，而是冷静下来，权衡利弊之后，他实在觉得跟斧头帮这伙亡命徒为敌并不值当。
“彼时刀下亡魂，今日荣华富贵，皆成泡影”——他才刚过上两年好日子，当然不愿意轻易搏命。
土货大劫案，三金公司只是坏了名声，利益丝毫未动；码头械斗火并，本来就跟他无关；十六铺叫歇停摆，他也懒得去管。
无论怎么想，他都觉得没必要非得跟斧头帮成为死敌。
思来想去，杜镛转过身，问叶绰三道：“有江连横的消息了么？”
叶绰三点了点头，低声回道：“略有一些耳闻，我找过几家跑货运的公司，他们都说，辽南码头上的瓢把子叫佟三爷，所有到港的货，必须得经他过手，去买一份保险，纵横保险公司，这公司背后的东家，就是江连横。”
“他也是做‘保险’的？”杜镛颇为玩味道，“这么说，他也是个江湖中人呐！在帮么？”
他口中的“在