计拎着大个儿的铁茶壶，在人群之中往来穿梭，不时给人添水赔笑。
“几位客官来得早，常先生一直都是准时准点儿，你们多担待，一会儿就来了。”
江连横对此满不在意。
受老爹的影响，他可没少听书，对疃柴的先生，也向来尊重。
既然是火穴大转，响了蔓儿、成了角儿，那就理应有点儿排场，不能谁说让上就上。
江湖艺人，浪荡混迹了半辈子，不就是为了能不受他人眼色，吃一碗体面饭么！
不然的话，所谓成角儿，还有什么意思？
可李正西心性猴急，这趟跟过来，压根儿也不是为了听书来的，人在茶桌上坐着，四周纷乱吵闹，催得他更是心焦难耐。
店内已经有不少人站着等开书，可角落里，为刘凤岐特意预留的茶桌儿，却仍然空着。
李正西不由得站起身，说：“道哥，我再出去瞅瞅吧？”
江连横磕着瓜子儿，点点头，一副置身事外的样子。
西风刚走，茶馆儿里立时掌声轰鸣。
却见常先生一袭青衫大褂儿，双手抱拳，十分客气地走到桌台前，先说了几句定场诗，随后醒木一拍，接演前文，众人立时鸦雀无声。
没有多余的闲白，三言两语带过前因，紧接着便迅速入活，讲的是镇八方紫面昆仑侠童林，勇斗混元侠李坤，身现绝艺，惊倒众人。
一旦听进去，便不觉得时间飞逝。
江连横只知道西风来来回回、进进出出，至少有个五六趟。
“道哥！”李正西把嗓音压得极低，就差要咬耳根子了，“刘凤岐那老小子一直不露面儿，咋整啊？”
江连横嬉笑一声，却说：“他爱来就来，不来拉倒，不用管他。来来来，你别来回折腾了，坐下听书！”
李正西极不情愿地坐下来，跟王正南和刘雁声相视一眼。
尽管没有明说，但西风和南风却不约而同地觉得，江连横在某些方面，真的是越来越像“海老鸮”了。
直到常先生把今天这段书说完，醒木一拍，众人散场，刘凤岐仍旧没有露面儿。
李正西的脖子粗了一圈儿，不由得伸手松了松衣领，说：“道哥，他这是做贼心虚，妈个了巴子的，耍咱们玩儿，高低得弄他！”
刘雁声早已撕掉了假胡须，从仙师无方子，变回了一介凡人。
“那我们今天这一趟，岂不是白来了？”
“怎么能说是白来呢？”江连横反问道，“咋，常先生这书，说得不彩？”
王正南等人同时干笑了两声——显然，并不是所有人都爱听书。
江连横呷了一口茶，继续说：“而且，今天来这一趟，刘凤岐一直没露面儿，那他就绝不可能是肖老二。”
闻听此言，仨人先是一愣，紧接着仔细一琢磨，好像确实是这个道理。
肖老二安排的时间，是明天正午十二点，在码头上的德顺涮肉坊碰头。
名号既然已经亮出来了，如果刘凤岐真是肖老二，在这种时候，一反常态突然不来夏家茶馆，反倒成了欲盖弥彰，更加惹人猜忌。
“确实是这么个意思。”刘雁声说，“可是，刘生这样不来，其实也相当于变相招认了，肖老二这件事上，他也有所参与。”
“有参与，未必就是自愿。”江连横思忖道，“归根结底，刘凤岐只是个摆地的，干的是明八门的生意。而且，就连摆地的这份钱，都是从别人那里蒙来的，自任经理管事。他消息灵通，那是因为身处在这块杂巴地，论手段，他根本就玩儿不过暗八门里的人精。”
说到此处，众人心头的疑虑，也即随之渐渐消散。
明暗八门，虽然都是江湖中人，但一方靠主要靠嘴吃饭，另一方主要靠手段吃饭。
真碰了面儿，明八门无论多大的蔓儿，也得老老实实给暗八门的人作揖赔罪。