！一阵一阵的，说糊涂就糊涂，说明白也明白，总之是不能吓着，一吓就犯病，又打又闹的，你们可得好好看住喽。反正，生意上的事儿，如清是干不了了。”
胡小妍垂下眼睛，有些失望地说：“好，我知道了。”
刘玉清又问：“听说，你和小道把白家和周家的生意都吃了，其他的倒还好说，‘会芳里’的生意，你们有什么打算？”
“暂时还不知道，小道不让我掺和‘会芳里’的生意，也许会在窑姐儿里头提拔一个吧。好在快过年了，最近生意不多，还能勉强维持，等过完年以后再说吧。”
“你们要是缺人手，我倒有个推荐。”
胡小妍眼前一亮：“玉清姑请说。”
话到嘴边，刘玉清却又显出一丝犹豫：“这人名叫薛应清，比你们大不了太多，是我同门里最小的师妹，她入门时，我已经快要退了，也没什么交集。不过，我以前常听如清提起过她，想要拉拢，但却没来。那丫头常年在外跑，野惯了，未必会来。”
“那她现在在什么地方？”
“辽南，具体在哪儿，我也不太清楚。不过，如果你们真要找她，只在燕字门里打听，大概也不难找到。”
胡小妍兴趣顿减——大老远跑辽南找人，眼下想想，多少有点得不偿失。
“多谢玉清姑提醒，有机会的话，我就派人去问问。”
刘玉清点了点头，话锋一转，却说：“小妍，你是个稳当的人，好好照顾如清，她也不小了，趁着这个机会，该退下来，就退下来吧。”
“玉清姑放心，这几天，给你添麻烦了。”
马车出发，奔着城北江宅而去。
胡小妍在车上跟许如清说话。
大姑看上去虽然并无大碍，但反应却比平常慢了半拍。
胡小妍字斟句酌，循序渐进，一点一点地向“串儿红”透露家中的近况，包括周、白两家的覆灭，以及身受重伤、苟活人世的老爹江城海。
听到“海老鸮”还活着，“串儿红”的眼睛顿时亮了起来，忍不住催促马车行进的步伐。
约莫两刻钟的功夫，众人回到城北老宅，恰好碰见从火车站赶回来的江小道，姑侄俩闲话几句，便匆匆推开宅院大门。
院子里，一众看家的护院见到“串儿红”回来，齐刷刷单膝跪地，抱拳相迎。
“姑奶奶辛苦！”
老六、老七也从厢房里出来，跟“串儿红”问好。
韩心远更是快步走到近前，纳头便拜：“红姐受苦了！”
众人本是好心相迎，可冷不防这一声叫喊，却把许如清吓了一跳，脸色登时煞白，迟疑着不敢朝前迈步。
江小道见状，急忙大手一挥：“行行行！快别在这扎堆了，都各忙各的吧！”
说罢，他又转过身，轻声安抚道：“大姑别怕，这些都是咱们自己人！”
许如清直愣愣地点点头，左手却死死攥住胡小妍的肩膀，连指尖都跟着微微泛白。
“没、没事儿……小道，你爹在哪呢？快带我去看看。”
“哎！”
江小道应了一声，立马领着大姑，快步走到西屋。
江城海躺在炕头，脸色有点难看，呼吸的声音极其沉重。
“爹！干啥玩意儿，大白天就这么睡嗷？快起来瞅瞅，看看谁来了！”
许如清战战兢兢地走进屋内，小推着胡小妍紧随其后，可江城海仍然没有醒过来。
“哥？你咋样了？”
许如清看向江城海身上的绷带和被高温灼烧的脸，心里不是滋味，酸楚都在眼睛里。
“爹，醒醒啊！”江小道又喊了一声，“这老爷子，咋跟七叔学上了。”
许如清伸手推了推江城海，见没有反应，便把掌心放在江城海的额头上，心下里顿时一惊：“呀！怎么这么烫？是不是风寒受凉了？”
胡小妍