连横，实际上杂乱无序，缺一个真正有实权的龙头！”
众人无话，静静地听着这只老狐狸的分析。
“老洪门也好，袍哥会也罢，说到底，还是一帮市井江湖。他们最爱打着倒清的幌子，到处坑蒙拐骗，就算真闹出什么动静——放心——到时候没有龙头压场，最后一定会因为‘分赃不均’而反目成仇。这种事儿，我见得太多了。”
周云甫的眼里闪过一丝寒光。
在他看来，倒清一派，混杂了太多的江湖会党，却连个真正强而有力的话事人都没有，其行动全凭一腔热血，一旦碰到钉子，便是一盘散沙，各自为政，以求自保。
如今看似同仇敌忾，实则都是相互利用。
南帮江湖早已分好了账目，以后谁当总督，谁掌军务，都商量好了，如今又到中原、关外煽风点火，光谈大义，不谈好处，拿别人的血，去换自己的前程，北帮江湖当然不干。
况且北方朝廷势大，想要闹事，也不容易。
凡此种种迹象，让周云甫宁肯一败涂地，也不愿拼死给他人做嫁衣裳。
老爷子态度既定，其他人自然再也无话可说。
“你们三个，这段时间，遇到啥事儿，还是要辛苦一下，隐忍为上，静待时机。”
周云甫一手扶住韩策的肩膀，颤颤巍巍地站起来，刚走了没两步，突然咳嗽几声，身子一趔趄，竟猛地趴在眼前的方桌上，差点摔倒在地。
江城海等人大惊失色，连忙起身搀扶，却被老爷子横手挡下。
“万堂啊，最近只能委屈一下你了。”
陈万堂默不作声地点了点头。
“城海，你也老了，平常多注意，别让白宝臣逮了空子。韩策办事不利，没清掉王三全，你那两个小兄弟的事儿，平了没？”
江城海“嗯”了一声：“平了。”
“闺女，‘会芳里’那边的生意，看来肯定是要搬了，我在小西关给你找了个地儿，没以前那么阔气，但也不至于给你丢面儿。”
许如清低眉轻声说：“干爹，不用操心，就算平地扣饼，我也能帮你把生意干回来。”
周云甫好像公鸡啄米似的，连连点头，在外甥的搀扶下，缓慢地朝门口挪动着脚步。
临别之时，老爷子又忽地转过身，盯着仨人看了一会儿，竟然没缘由地抱起拳来，眼神里迸出凶狠，声音似乎也响亮了许多。
“各位，单丝不成线，孤木不成林。我周云甫能有这十几年的风光，少不了各位的帮衬，眼下时局艰难，各位辛苦，希望咱们还能共度这次难关吧！”
闻言，江城海等人骤然一怔。
他们已经记不清，周云甫上一次露出这种神情，是在什么时候了。
几年前？甚至十几年前？
总而言之，他们差点儿忘了，老爷子年轻的时候，也曾有过大开大合、豪气干云的那一面。
若非如此，他又怎么会当了那么多年的瓢把子？
能让众人归服，且能让官府高看一眼的人，又怎么会永远是一副阴险狡诈的面容？
无奈，人一旦年老力衰、久病缠身，便难免性情大变，以至于让后生晚辈误以为，周云甫一直都是阴狠毒辣、疑心重重的样子。
但就在刚才那一瞬间，江城海等人仿佛又看到了曾经那个周云甫，那个曾经让他们心甘情愿拜码效力的江湖大蔓儿！
于是，众人纷纷提衣下跪。
“老爷子，放心！”
“嗯，走啦。”
周云甫转过身，在外甥的搀扶下，继续迈起了小碎步，艰难而又缓慢。
江城海等人抬头目送，眼神里方才闪出的希望，竟又瞬间黯淡了下来。
周云甫到底还是老了，身体已经佝偻得不成样子，像一只垂垂将死的老猿，烟土不仅噬尽了他的精气神，也使他的性情变得疑神疑鬼。
他的记性明明