，见他笑得畅快，不由好奇。
“王爷为何发笑？”苏三娘笑问。
罗耀国扬了扬手中的简报：“英国人终于要和咱们比赛造铁甲舰了.这些英国佬办事儿可真磨蹭啊，我还以为他们不跟了呢！”
玛利亚蹙眉：“可咱们的造船、钢铁、蒸汽机都不如人家，比赛造船……能赢？”
罗耀国指了指自己，眼中闪烁着自信的光芒：“太平天国有我！我知道该造什么样的船，什么样的船能让英国人辛辛苦苦建造的一大堆铁甲舰——在一夜之间落伍！”
两个女人对视一眼，半信半疑。
罗耀国笑道：“去年海试的‘飞鱼’号，不就让英国人的80多条铁甲舰都落伍了？”
玛利亚和苏三娘皆是一惊：“80多条……都落伍了？”
罗耀国点头：“没错，都落伍了！英国人根本不知道未来的战列舰应该长什么样，该走哪条技术路线。”他顿了顿，眼中闪过一丝锋芒，“但我都知道！”
英国伦敦，白厅街，海军部会议室。
刚刚上台的自由党党魁格莱斯顿坐在长桌尽头，笑意盈盈。在他对面，海军造舰总监爱德华.詹姆斯.里德正愁眉苦脸地汇报：
“首相阁下，建造万吨级快速铁甲舰的难度极高！要让一万吨的战舰达到20节以上航速，至少需要1.5万匹马力的动力系统——这意味着三台5000匹马力的三胀式蒸汽机，外加十几台锅炉！”
“哦，这很难吗？”格莱斯顿眉头微微一皱——这个快速铁甲舰的大项目是那个提桶跑路的保守党内阁留给他的，他本来还挺乐意接手的，大项目啊！英镑大大的有！保守党居然没在下台前把项目发包出去，真是太保守了！可现在看起来这项目好像有点不对啊！
爱德华.詹姆斯.里德这个造船专家还在那里倒苦水：“这么大的动力舱，不仅昂贵，还会占用宝贵的吨位，我们不得不削减装甲和火力……可这样一来，我们的铁甲舰又有可能打不过拥有厚甲巨炮的敌人！！”
格莱斯顿皱眉：“可我们为什么要造这种又贵又不能打的船？”
第一海务大臣悉尼·达尔林普尔-海沉声道：“因为太平天国去年海试了一艘航速超过20节，排水量估计超过6000吨的铁甲舰！如果我们不建造同样航速的战舰，未来将没有一艘皇家海军的战舰能追上他们！”
“追不上又会怎么样？”刚刚上台的格莱斯顿还不明白这事儿的严重性——大英帝国的80多条铁甲舰，现在全都落伍啦！
“追不上那就打不着！”第一海务大臣那可是专业人士，海军上将啊！他知道追不上=打不着的道理！
“打不着又能怎么样？”格莱斯顿又问。
“太平天国就能破坏我们的海外贸易！”第一海务大臣加重了语气，“我们的铁甲舰最快只有14节，比这条太平天国的快速铁甲舰慢了6节。而我们最快的商船只能跑17节，比它慢3节。这意味着它能在西太平洋和印度洋上随意打击我们的商船，而我们拿它一点办法都没有！”
“啊”格莱斯顿都惊呆了，皇家海军不是有80多条铁甲舰吗？怎么人家一条船你们就没招了？
“这还不是最糟糕的.”爱德华.詹姆斯.里德苦着脸道，“经过我们的研究，我们觉得这个船跑得快，多半是因为它的动力强大！”
专家就是专家！
马力大=跑得快！
没毛病。
格莱斯顿点了点头：“那又怎么样？”
爱德华.詹姆斯.里德道：“我们估算过了，6000吨的船要跑20节，至少需要12000匹马力的机组！如果这12000匹马力的机组是双胀式发动机，那又太大，6000吨的船都很难装下。所以我们估计.太平天国肯定已经突破了三胀式蒸汽机，说不定已经造出能够实用的蒸汽轮机了！”