宫门深处，编钟鸣响，夔鼓雷动，庄严的礼乐大作，迎接着这群文明的使者。
孔昭礼与孟怀义并肩而行，踏着御道中央雕刻着云龙仙鹤的汉白玉石板，缓步向前。
身后，是簇拥的各家大儒与弟子，人流如织，但他们二人周身数尺之内，却仿佛有一道无形的界限，无人轻易逾越，自然形成了一片相对安静的局域，凸显出二人超然的地位。
孟怀义抬手，用指节分明、略显粗糙的手指，轻轻抚过颌下梳理得一丝不苟的长须，目光似是不经意地扫过道旁如铜浇铁铸般肃立的金甲侍卫，语气随意地开口，声音压得较低，仅容二人听闻：“孔兄近日深居简出，谢绝访客，想必是沉浸于某部经典妙义之中，或得了什么惊世文章？若有所得，可能让为弟也沾些慧光文气，共参玄机？”
孔昭礼闻言，并未立刻回答，而是轻轻摇了摇头，脸上浮现出一抹复杂难言的笑意，那笑意中，有毫不掩饰的赞叹，有历经沧桑的感慨，更有一丝难以挥去的、深切的遗撼。
他甚至微微停下了脚步，抬头望向远处那在灯火映照下愈发巍峨壮丽的太极殿顶檐，声音带着一种悠远而缥缈的意味，缓缓道：
“读好文章？嗬嗬孟老弟啊，你我扪心自问，如今这煌煌盛世，四海之内，还有哪一篇墨宝华章，能比得上那位“江郎’笔下的诗词，更值得我等焚香静坐，一读再读，一品再品呢？”
他特意在“江郎”二字上，微微顿挫，加重了语气，其中所指，不言自明。
孟怀义的脚步也随之微微一滞，脸上瞬间掠过一丝了然，随即这了然便被一种更深沉、更广泛的感慨所淹没。
他长长吁出一口气，叹道：
“诚然如此啊《草》诗中所蕴之磅礴生机与不屈意志，《念奴娇·登多景楼》那般泣鬼神的家国悲愤与刚烈气节，《白雪歌送武学士》的塞外豪情与奇丽想象。
乃至助他于阵前破敌、已显“传天下’之象的《江城子·密州出猎》篇篇皆是呕心沥血之作，字字珠玑，蕴含大道真意。“镇国’已属难得，“传天下’更是百年罕遇。
此等惊世文采，莫说当下文坛无人能出其右，便是翻遍青史，能在其这般年岁便有如此璀灿成就者，恐怕也是凤毛麟角，屈指可数了。”
“十七岁啊…”
孔昭礼接过了话头，声音里充满了一种近乎恍惚的、难以置信的情绪。
他将这个年龄重复了一遍，仿佛要确认其真实性，“十七岁的五殿五阁大学士！身兼要职，权柄在握真正是后生可畏，后生可畏到了极处！”
他的目光变得悠远而迷离，仿佛穿透了眼前辉煌的宫阙，回到了自己遥远的少年时代。
彼时十七岁的他，尚在曲阜孔府的族学之中，为了一篇能够达到“达府”级别的经义策论而昼夜苦读，绞尽脑汁，与今日这位同龄便已搅动天下风云的年轻人相比，何异于云泥之别？
纵然他身为圣人嫡系后裔，坐拥天下最优质的文脉资源，享尽尊荣，此刻心底也不由自主地泛起一丝“萤火之光安敢比于皓月”的微妙感慨。
这份感慨，迅速发酵，最终化作一声悠长而沉重，充满了无尽遗撼的叹息。
孔昭礼转过头，目光灼灼地看向孟怀义，眼神中竞罕见地流露出一丝毫不掩饰的、近乎痛惜的懊悔：“只可惜你我，乃至天下人，发现得都太晚了！”
这一句“太晚了”，语调沉痛，蕴含了千言万语难以尽述的追悔！
孟怀义立刻心领神会。
他的脸上，也瞬间被同样浓烈的惋惜与不甘之色笼罩。
他用力地点了点头，花白的胡须随之颤动，语气低沉而肯定地附和道：
“是啊！若是能早上几年，不，哪怕是早上一年！