”
谢栖鹤闭了闭眼。
不过片刻沉吟，谢栖鹤忽然展眉一笑。
他提笔蘸墨，手腕悬停片刻，忽而落笔如飞，如有神助。
只见草纸上墨迹纵横，一首七言律诗跃然纸上：
[序:]
[诗曰：
万里长江卷雪来，奔雷激浪破云开。
春潮暗涌鱼龙动，夜气初沉星斗回。
]
[跋：]
笔走龙蛇间，
谢栖鹤的笔锋愈发凌厉，字里行间尽是胸中意气。
丙字三百五十号考舍。
顾知勉面色微白，握笔的手轻轻颤抖。
首场考试，他完全是“侥幸”通过。
只因，他在考卷中自述，
——那日他缀在江行舟的帅旗之后，趁江行舟写完一篇《风雨大作》，铁马冰河冲破妖军大阵之机，他连忙冲上去，斩了几个仓皇溃散的妖兵。
多半，是考官对他“紧随帅旗”的忠勇之态，青眼有加这才幸运通过秋闱第一场考核。
这第二场考诗赋，却是要在主考官限定的极小范围内，写一篇长诗！
眼前的诗题如刀，难度极大，逼得他太阳穴突突直跳。
“真章在此了”
顾知勉舔了舔干裂的嘴唇，苦思许久，
突然福至心灵，
“虽考诗赋，写情景文章，何不颂刺史的功绩？
围绕刺史大人的政绩功劳来写！
只要马屁拍的好，文章品级定然差不了！”
顾知勉一咬牙。
狼毫重重砸进砚台，墨汁飞溅在袖口，笔下骤然生风：
[《秋闱赋·多景楼夜宴》
刺史登楼宴众贤，江南子弟尽输捐。
十万舟师粮秣足，一时豪气动山川。
凭栏极目思悠悠，盛世兵戈未肯休。
非为封侯轻赴死，只缘家国重同仇！]
诗篇中间，略带景色！
重点，全在刺史功绩上。
最后“同仇”两字拖出颤抖的尾锋。
“应该.有几分希望过，这秋闱的第二场考试吧！”
顾知勉怔怔望着满纸白字，忽觉后背青衿已湿透。
他十年寒窗苦读，吹捧、拍马屁的功力，几乎全都爆发出来了！
“还有一炷香，收卷！”
远处传来巡考衙役的梆子声，他慌忙将草稿，誊写到正卷上。
随着江南贡院内，铜壶滴漏，时间的流逝，
上万间考舍间之中。
一些考舍内，开始出现种种异象——只需文章[出县]，必有大小异象诞生。
秋闱，乃是秀才们毕生最重要的时刻。
寒窗十载，功在此役！
秀才们倾尽毕生所学，将自己压箱底的绝活，最得意之本领，全都拿了出来。
甲字十七号考舍，骤然迸发十丈清光，照得四壁如雪。
甲字三百号考舍，答卷上的墨迹竟化作青鸟振翅，在光华中清鸣三声！
乙字三十号考舍，忽又传来玉磬之音，考舍墙壁，竟然如白玉！
“出县.又是出县之作！”
考区其他考舍的考生，看到别的考舍内诞生异象，不由心中大为羡慕！
——但凡能引动异象的文章，几乎是必过这第二轮的考试！
那些尚在苦思的考生攥紧了狼毫，指节发白。
甲字一号考舍。
逼仄的考舍内，秋热余威仍在肆虐。
蒸腾的热气裹挟着墨香，在青砖灰瓦间缓缓浮动。
江行舟额角沁出细密的汗珠，却浑然不觉。
直到远处传来衙役的梆子三响，那清越的声响如醍醐灌顶，令他灵台骤然清明。
他深吸一口气，手腕轻悬，狼毫在端砚上饱蘸浓墨。
笔锋触及宣纸的刹那，如龙入渊，凤翔天，一行行